En tant que sport, le tir à l’arc comprend certains des équipements les plus personnalisables du marché. Les chasseurs à l’arc et les tireurs sur cible peuvent manipuler presque tous les détails de leur équipement pour répondre à leurs besoins particuliers. Les plumes ou les bandes de plastique situées à l’extrémité d’une flèche, appelées ” fletchings “, sont l’un de ces éléments qui peuvent être façonnés, découpés et fixés de nombreuses manières différentes.
La taille des plumes que vous utilisez dépend de plusieurs facteurs. Le diamètre de votre flèche, son matériau, l’environnement dans lequel vous tirez, le type de pointe de flèche que vous utilisez, la distance à parcourir et le fait que vous l’utilisiez pour tirer sur des cibles ou des animaux sont autant de facteurs qui influent sur la taille recommandée des plumes.
Pour apprendre tout ce que vous devez savoir sur le choix de la bonne taille d’aiguille pour votre flèche, continuez à lire cet article.
Examen de la taille des plumes
Qu’est-ce qu’un fletching ?
Au cas où vous seriez novice dans le domaine du tir à l’arc et que vous seriez tombé sur un article concernant les tailles d’empennage sans avoir bien compris ce que sont les empennages, nous allons faire le point.
Le terme ” fletching “ est à la fois un nom général désignant la plume ou l’imitation de plume située à l’extrémité de l’encoche d’une flèche et un verbe désignant le processus de fixation de cette plume à la flèche.
Une flèche moyenne comporte généralement trois ou quatre plumages.
Essentiellement, elles aident la flèche à voler en ligne droite (ou plus droite que si elle n’était pas munie d’une plume) vers sa cible.
Ce n’est jamais une bonne idée de tirer une flèche sans fletchings, sauf à des fins de calibrage.
Les plumes aident l’arrière de la flèche à suivre l’avant, ce qui est très important si vous voulez faire des tirs précis.
La taille des plumes affecte la trajectoire de la flèche, et les archers expérimentés savent quelles tailles de plumes sont les meilleures pour certains scénarios de tir.
Signification des tailles
Le choix de l’empennage correct pour votre flèche ne se limite pas à une simple question de taille, mais commençons par la taille pour établir une base générale des types d’empennage.
La gamme de tailles des plumes va en moyenne de deux pouces à cinq ou six pouces, avec quelques exceptions.
Tout aussi essentiel que la longueur de la fletching, sinon plus, est le profil ou la surface de la fletching.
Le profil de la fletching est la distance entre la tige de la flèche et le point le plus large de la fletching.
Il existe de nombreuses combinaisons de longueur et de profil qui peuvent être faites pour personnaliser les fletchings, et chacune aura son propre effet respectif sur la trajectoire de vol.
Des fletchings plus longs avec des profils élevés vont créer le plus de résistance sur une flèche, la ralentissant. Cependant, elles offrent également la meilleure assistance à la flèche, en corrigeant sa trajectoire et en la maintenant droite pendant son vol.
Les plumes plus courtes et moins profilées créeront le moins de résistance, ce qui aura pour effet d’entraver le moins possible la vitesse de votre flèche, mais elles offriront moins d’assistance si vous avez lâché la flèche avec une mauvaise forme, ce qui la fera voler de travers.
Mais, comme je l’ai déjà mentionné, vous n’êtes pas limité à ces deux options.
La combinaison d’une longueur courte et d’un profil élevé vous permet d’obtenir un empennage qui ne crée pas autant de résistance sur votre flèche, mais qui corrige aussi rapidement toute anomalie dans la trajectoire de vol de votre flèche pendant son déplacement.
Le champion du monde David Houser n’est pas le seul à préférer cette taille particulière de plume pour ses exploits de chasse à l’arc, car elle garantit que sa flèche aura la vitesse nécessaire pour parcourir de longues distances mais la précision nécessaire pour atteindre sa cible lorsque la distance est parcourue.
En général, plus la surface de votre plume est grande, plus elle va ralentir votre flèche tout en l’aidant à maintenir une trajectoire droite, ce qui la rend généralement meilleure pour les courtes distances. Plus il est petit, moins il y a de traînée et moins il y a de correction après que la flèche a quitté la corde, ce qui en fait le meilleur choix pour les longues distances.
L’impact des matériaux sur la taille des plumes
Ne courez pas encore au magasin de plein air pour acheter vos nouvelles plumes. Il y a encore beaucoup de facteurs à prendre en compte lors du choix de vos plumes.
Les types de matériaux utilisés ici vont nous permettre de préciser notre vocabulaire.
Plumes
Avantages
Les amateurs d’équipement de tir à l’arc traditionnel reconnaîtront les plumes comme la source la plus courante de plumes. Si vous utilisez des plumes sur vos flèches, elles n’ont pas de nom particulier. On les appelle simplement des plumes.
Dans la plupart des cas, les plumes que vous verrez sur une flèche ont été façonnées à partir des plumes de vol primaires d’une dinde.
Il y a quelques avantages et inconvénients à utiliser quelques plumes pour l’empennage de votre flèche, à part le fait de ressembler à Robin des Bois, ce que vous pouvez considérer comme un avantage ou un inconvénient en fonction de vos antécédents.
L’avantage d’utiliser des plumes est qu’elles sont plus légères et plus souples. Leur légèreté permet à votre flèche de rester en l’air plus longtemps et donc de parcourir de plus longues distances, ce qui explique pourquoi de nombreux chasseurs à l’arc préfèrent les utiliser.
Leur flexibilité est un facteur positif pour ceux qui veulent minimiser la résistance créée par le contact entre la plume et l’élévateur ou le support lorsque l’archer relâche la corde.
Inconvénients
L’inconvénient de la plume traditionnelle est le mauvais temps. Non protégées de la pluie ou d’autres conditions humides, les plumes peuvent s’aplatir, être alourdies par le poids de l’eau ou même perdre leur forme uniforme.
Ce phénomène malheureux est ce qui dissuade de nombreux chasseurs à l’arc d’utiliser des plumes pour leurs plumages, bien que des substances spéciales puissent être appliquées sur les plumes pour les protéger des dommages causés par l’eau et les rendre plus durables.
Un autre obstacle qui peut empêcher les archers d’opter pour un fletching en plumes est leur prix.
Les plumes utilisées pour assurer la stabilité des flèches ne sont pas simplement ramassées sur le sol et collées sur le manche. Il y a plus que cela.
Avant même de voir une flèche, ces plumes spéciales doivent être collectées, stérilisées, colorées, taillées, triées et évaluées pour leur qualité.
Il s’agit d’un processus en plusieurs étapes qui doit être réalisé par des experts et qui ne peut donc pas être automatisé pour une production de masse comme c’est le cas pour les ailettes en plastique. Il nécessite une quantité considérable de temps et d’argent.
Et cela ne concerne que la plume la plus basique du marché. Si vous voulez quelque chose de fantaisiste, il y a de fortes chances que vous ajoutiez beaucoup de temps au processus de production, et cela coûtera plus cher : jusqu’à quatre fois le montant que vous paieriez pour une pale synthétique similaire.
Outre le prix, les plumes demandent plus d’entretien. Vous devez vous assurer qu’elles ne sont pas écrasées partout où vous les rangez et que vous ne les manipulez pas trop brutalement pendant que vous tirez.
Il existe des moyens de réparer une plume abîmée, mais la restauration nécessite un processus compliqué, et la plupart des gens ne veulent pas y consacrer le temps, les efforts ou l’argent nécessaires.
Ailettes en caoutchou
Avantages
L’autre option, plus moderne, pour le matériau des plumes est le caoutchouc ou le plastique. Les plumes fabriquées à partir de ces matériaux artificiels sont appelées “vanes” et sont généralement plus durables que les plumes.
Le fait qu’ils soient en caoutchouc ou en plastique signifie qu’ils sont plus résistants à l’eau et à tout ce que la nature peut leur jeter.
Les chasseurs à l’arc les préfèrent souvent aux plumes en raison de leur durabilité, ce qui leur permet de mieux fonctionner dans toutes les conditions et les oblige à les remplacer moins souvent.
Inconvénients
Toutefois, cette durabilité s’accompagne de quelques inconvénients, comme on peut s’y attendre.
Le fait qu’elles soient moins flexibles que leurs homologues en plumes signifie qu’elles peuvent avoir une friction accrue avec l’élévateur de l’arc et qu’elles peuvent même être plus sensibles à l’influence du vent.
Ces statistiques ont tendance à inciter les chasseurs à l’arc d’extérieur à choisir des ailettes pour leurs plumes, mais si vous tirez principalement à l’intérieur, le choix du bon matériau de plumage est une question de préférence et éventuellement de distance.
Quelles sont les meilleures ailettes ?
Les ailettes sont devenues une catégorie complexe, et les fabricants de flèches modifient constamment la formule et proposent de nouveaux modèles qui prétendent faire le travail mieux que d’autres.
Les ailettes standard, courantes, sont généralement fabriquées en plastique flexible à base de caoutchouc.
Ce sont les moins chères, les plus faciles à appliquer et, semble-t-il, les plus silencieuses que vous puissiez acquérir. Elles sont faciles à trouver dans presque toutes les tailles dont vous avez besoin, donc que vous préfériez une grande ailette bien visible ou une petite ailette discrète, il y a probablement quelque chose pour vous.
Le seul inconvénient de la girouette standard est son poids.
Malgré tous leurs avantages, les ailettes peuvent être jusqu’à trois fois plus lourdes qu’une plume de la même taille.
Cela signifie que les flèches ne resteront pas en l’air aussi longtemps qu’elles le feraient avec une plume de dinde traditionnelle.
C’est là que les plumes spéciales entrent en jeu.
Pour ceux qui ne veulent pas sacrifier la facilité et la durabilité de la palette à base de caoutchouc mais qui ont besoin de la flèche la plus légère possible, des palettes spéciales de composition légèrement différente ont inondé le marché à différents moments.
L’ailette spéciale qui semble avoir résisté à l’épreuve du temps avec le plus de grâce est la ligne Blazer.
Ces ailettes de deux pouces à profil haut sont plus rigides que les autres ailettes grâce à leur plastique à base d’uréthane, qui leur permet de résister à plus d’abus que leurs homologues en caoutchouc et de rebondir facilement si elles sont malmenées.
Afin d’améliorer leur capacité à créer de la traînée et à fournir à la flèche une plus grande stabilité, les fabricants de Blazer ont choisi de renoncer à la texture traditionnellement lisse de l’ailette en plastique et de lui donner une surface plus rugueuse.
En outre, ils ont amélioré l’arrière arrondi de la palette en rasant l’un de ses bords pour obtenir une ligne plate, ce qui, dit-on, améliore ses propriétés aérodynamiques.
La question de savoir si ces innovations se traduisent réellement par une augmentation spectaculaire des performances par rapport aux ailettes standard est débattue, mais nombreux sont ceux qui ne jurent que par leur supériorité.
Il est important que vous compreniez les effets du matériau de votre plumage et que vous fassiez ce choix avant de commencer à comparer les tailles, car une taille aura des effets différents selon qu’il s’agit d’une plume ou d’une ailette.
Le bon plumage pour le matériau de votre flèche
Le matériau de la flèche elle-même est également important lorsque l’on considère les types et les tailles de plumes.
De nos jours, les flèches sont généralement fabriquées en bois, en aluminium, en fibre de carbone et en fibre de verre.
Souvent fabriquée en cèdre, en pin ou en épicéa, la flèche en bois est un bon choix pour les débutants ou pour ceux qui utilisent des arcs longs ou recourbés traditionnels.
Les flèches en bois sont les moins durables et ne doivent pas être utilisées avec des arcs à poulies. Les arcs en bois peuvent être équipés de plumes ou d’ailettes en plastique, mais ils sont souvent associés à des plumes en raison de leurs flèches solides généralement plus lourdes.
Très polyvalentes, les flèches en aluminium permettent à l’archer de changer les pointes de flèche et peuvent être munies de plumes ou d’ailettes en plastique.
Les flèches en fibre de carbone sont généralement les plus légères et les plus durables que l’on puisse trouver, et peuvent donc être utilisées avec des plumes ou des ailettes en plastique.
Cependant, comme le poids n’est pas un problème, beaucoup choisissent les ailettes en plastique, plus durables, pour ces types de flèches.
Les flèches en fibre de verre sont une version plus abordable des modèles en fibre de carbone, elles sont durables et généralement légères. Elles peuvent également être munies de plumes ou d’ailettes en plastique, bien que les flèches en fibre de verre solide nécessitent un fletching unique.
Souvent utilisées pour la pêche à l’arc, les flèches en fibre de verre solide sont beaucoup plus lourdes que les flèches creuses typiques, et utilisent donc des versions plus légères et coulissantes d’ailettes en plastique.
De nombreux pêcheurs à l’arc utilisant des flèches pleines en fibre de verre n’utilisent cependant pas de fletchages, car les flèches parcourent une courte distance entre l’arc et la cible.
Pour choisir le meilleur matériau pour vos plumes, prenez d’abord en compte le type de flèches que vous utilisez et assurez-vous que vous tenez compte de leur poids si nécessaire.
Ensuite, déterminez l’environnement dans lequel vous allez tirer et comment vous allez utiliser vos flèches.
À partir de là, vous devriez être en mesure de prendre une décision initiale sur le matériau et éventuellement la taille.
Que signifient les couleurs ?
Vous avez peut-être remarqué des plumages aux couleurs et aux motifs uniques. Ces marqueurs esthétiques n’ont généralement rien à voir avec les capacités de vol du fleuret, mais ils peuvent indiquer la meilleure façon d’encocher votre flèche.
Par exemple, si vous vous tenez debout avec l’arc levé à hauteur de la taille et perpendiculaire à votre corps, comme cela devrait être le cas lorsque vous vous préparez à encocher votre flèche, votre flèche pourrait avoir trois ailettes jaunes et une orange.
Cela indique que la flèche doit être encochée avec l’ailette orange vers le haut. C’est ce qu’on appelle parfois l’ailette d’encoche ou d’index.
Des ailettes aux couleurs particulièrement vives peuvent également être utilisées pour aider le chasseur à l’arc en extérieur à localiser sa flèche et à la récupérer.
Les plumes peuvent également être colorées de façon vive, mais beaucoup les préfèrent dans leur teinte naturelle.
En fin de compte, sachez simplement que les couleurs ne doivent pas être la principale motivation pour le choix de votre plumage. Cela devrait être votre dernière considération.
L’impact des pointes de flèche sur la taille des ailettes
Les pointes de flèche peuvent contribuer au poids total de votre flèche, et doivent donc être prises en compte lorsque vous envisagez la taille de la flèche à utiliser.
Les pointes de flèches de type Field Point et bullet Point sont parmi les plus légères et n’ajouteront donc pas un poids excessif à votre flèche. Si vous possédez l’un de ces types de pointes de flèche, vous pouvez probablement utiliser le type d’empennage que vous préférez.
Les pointes de flèches émoussées sont généralement utilisées pour la chasse au petit gibier, qu’elles tuent par le choc de l’impact plutôt que par une plaie perforante.
Elles ont une plus grande surface que les pointes de flèches à balle ou à pointe de champ et sont fabriquées dans des matériaux lourds comme le caoutchouc durci et l’acier. Elles ont donc tendance à être un peu plus lourdes et peuvent nécessiter un empennage plus léger comme la plume ou une ailette particulièrement légère.
Les pointes de flèches JUDO sont dotées de bras métalliques spécialement conçus qui se déploient à l’impact. Elles ont été développées pour faciliter leur repérage parmi les feuilles et les broussailles.
Leurs attaches, selon le matériau utilisé pour les fabriquer, peuvent être des ajouts lourds aux pointes de flèches et peuvent également nécessiter un fletching plus léger pour rester en l’air plus longtemps.
En général, le type de pointe de flèche le plus lourd est la pointe large, équipée de plusieurs lames lourdes pour maximiser les chances d’abattre du gros gibier comme l’élan, l’ours et l’orignal.
Si vous voulez que votre flèche lourde à pointe large parcoure de plus longues distances, vous voudrez probablement choisir un fletching super léger avec une grande surface pour contrôler la trajectoire de votre flèche.
L’impact de l’orientation sur la taille du plumage
Une fois que vous avez choisi le matériau à utiliser, il y a plusieurs façons d’orienter le fletching sur votre flèche.
Droit
La première et généralement la moins populaire des façons d’orienter votre plume ou votre palette est de la placer parfaitement parallèle à la tige de votre flèche.
Cette orientation est la meilleure pour maximiser la vitesse, bien qu’il y ait tellement d’autres facteurs contribuant à la vitesse qu’elle est presque négligeable.
En outre, elle a le plus de chances d’être affectée par le vent. Si une forte brise pousse votre flèche complètement hors de sa trajectoire, la vitesse qu’elle a gagnée pendant le trajet est inutile.
C’est pourquoi la plupart des archers ne choisissent pas de décocher leurs flèches dans une orientation parfaitement droite, à moins qu’ils ne tirent à très courte distance.
Orientation décalée
L’orientation décalée des plumes est très répandue. Elle consiste à incliner la plume ou la palette de manière à ce qu’elle soit juste assez de travers pour ne pas être parfaitement parallèle à la tige de la flèche.
Lorsqu’une plume est décalée, elle crée un peu plus de résistance mais augmente finalement la stabilité de la flèche lors de son déplacement.
La plupart des archers sont prêts à faire l’échange pour une stabilité fiable, même si cela signifie sacrifier un peu de vitesse. Les flèches dont les plumes sont décalées sont idéales pour les situations de tir à longue distance.
Les plumes et les ailettes peuvent être décalées vers la gauche ou vers la droite.
Le décalage vers la gauche se produit lorsque l’extrémité de la plume la plus proche de l’encoche penche vers la gauche, vue du dessus. Cela crée une rotation dans le sens inverse des aiguilles d’une montre lorsque la flèche se déplace dans l’air.
Le décalage vers la droite se produit lorsque l’extrémité de la fléchette la plus proche de l’encoche penche vers la droite, vue du haut. Comme vous l’avez peut-être deviné, cela crée une rotation dans le sens des aiguilles d’une montre lorsque la flèche se déplace dans l’air.
Aucun de ces décalages n’est nécessairement meilleur, bien qu’ils puissent être utilisés pour lutter contre le vent en fonction de la direction dans laquelle il souffle à ce moment-là.
Helical
La cousine plus spectaculaire de l’orientation décalée, l’orientation hélicoïdale, est généralement placée de travers comme l’orientation décalée, mais avec une courbe.
Pour se faire une idée plus précise et plus exagérée de cette orientation, on peut imaginer la moitié de l’hélice de l’ADN représentée dans les manuels scolaires, ou encore une courte onde sonore.
Le fletching hélicoïdal, qui peut également être orienté vers la gauche ou la droite comme pour l’offset, est loué pour offrir la stabilité maximale qu’une flèche puisse avoir.
La plupart des archers expérimentés savent que la stabilité est synonyme de précision, surtout lorsque la flèche doit parcourir de longues distances. Ceci, combiné au fait que l’orientation hélicoïdale est la moins affectée par le vent, contribue à sa popularité auprès des chasseurs à l’arc et des archers sur cible.
La grippe
Pour les archers qui préfèrent tirer sur des cibles aériennes, il existe un tout autre type de plumage.
Que vous tiriez sur des disques en mousse, des oiseaux vivants ou des cachets d’aspirine (oui, c’est possible), vous aurez probablement besoin de ce que l’on appelle des “flèches flu flu”.
Les flèches anti-grippe sont uniques en ce qui concerne le fletching et ont leurs propres sous-types.
Le fletch en spirale est le type de fletch le plus basique et le plus traditionnel. Elle se compose de deux plumes non coupées et non taillées.
À leur taille maximale, ces plumes non coupées sont enroulées autour du manche de la flèche pour créer, oui, vous l’avez compris, une spirale.
Ce type de flèche est conçu pour les courtes distances et possède le meilleur pouvoir d’arrêt.
Les flèches à six plumes ont six plumes coupées mais non taillées qui sont placées de façon décalée ou en hélice plutôt qu’en spirale. Elles sont coupées à environ 4,5 ou 5 pouces et peuvent généralement se déplacer deux fois plus loin que les flèches à fletches en spirale.
Les flèches à quatre plumes sont dotées d’une plume identique à celle des flèches à six plumes, mais avec deux plumes de moins, ce qui crée moins de résistance et permet aux flèches de vraiment voler.
Si vous voulez encore plus de distance avec votre flèche, vous pouvez la doter d’une orientation à trois plumes. Cependant, il n’est pas recommandé de tirer avec des arcs à poids élevé avec les deux types de fletchs, ni avec des arcs à trois fletchs, et il est préférable de ne tirer que dans des zones très ouvertes.
La fletch hybride est la moins courante des flèches de la grippe, mais certains aiment expérimenter sa trajectoire. Elle est créée en coupant les plumes non taillées encore plus courtes et en les plaçant avec une combinaison d’orientations décalées et en spirale.
Il est facile de repérer une flèche de la grippe, car les plumes non coupées lui confèrent une esthétique beaucoup moins épurée, ressemblant davantage à un jouet pour chat particulièrement apprécié.
Essentiellement, l’idée avec les flèches “flu flu” est de créer beaucoup plus de résistance parce qu’elles n’ont généralement pas besoin de parcourir de grandes distances pour atteindre leurs cibles aériennes.
Ce type spécifique de tir à l’arc a été salué comme étant particulièrement accessible aux enfants et aux novices en la matière.
Cela peut sembler contre-intuitif, mais il s’agit d’une sous-catégorie du sport qui requiert moins de compétences que les autres formes de tir à l’arc.
Que vous souhaitiez tirer sur des cibles aériennes ou que vous vouliez maximiser la distance parcourue par votre flèche avec le moins de résistance possible, vous devriez avoir une bonne idée de l’orientation de la flèche dont vous aurez besoin pour accomplir votre tâche.
Une fois que vous savez dans quelle orientation vous allez placer votre plumage, il devient plus facile d’estimer la taille de la plume ou de la palette dont vous aurez besoin, car les positions plus compliquées nécessitent généralement des plumes plus longues.
Récapitulatif
Je sais. C’était une réponse longue et à multiples facettes à une question relativement simple.
Mais la réalité est qu’il y a beaucoup de situations de tir et beaucoup de variétés de fleurets, et si vous voulez sérieusement améliorer vos compétences en matière de tir, vous allez devoir être particulier sur le choix des fleurets que vous utilisez et quand.
Nous allons distiller toutes les informations présentées ici dans une liste plus courte de directives que vous pouvez utiliser pour commencer à choisir vos plumages.
- Décidez si vous voulez utiliser des plumes ou des ailettes. N’oubliez pas que les plumes sont plus légères et plus souples, mais qu’elles ne résistent pas aux intempéries. Les palettes sont plus durables mais plus lourdes. Si vous avez une flèche lourde, choisissez un empennage léger. Si vous avez une flèche légère, vous pouvez vraiment choisir l’une ou l’autre.
- Choisissez votre taille en déterminant la vitesse et/ou la correction que vous souhaitez. Si vous voulez que votre flèche soit très rapide, il vous faut un fletching de plus petite taille. Si vous voulez plus de correction sur la trajectoire de vol de votre flèche, vous avez besoin d’une flèche plus grande avec plus de surface.
- Tenez compte du poids que le matériau de votre flèche et les pointes de flèche que vous utilisez ajoutent au poids. Si vous avez déjà une flèche assez lourde, vous voudrez utiliser le fletching le plus léger que vous pourrez trouver.
- Décidez de la façon dont vous voulez orienter votre fletching. Plus l’orientation initie de rotation, plus votre flèche sera stable lorsqu’elle volera vers sa cible.
N’oubliez surtout pas que la règle empirique veut que l’on utilise des plumes plus petites pour les longues distances et des plumes plus grandes pour les courtes distances.
