Si vous voyagez souvent avec seulement votre famille immédiate ou quelques passagers amis, alors une petite remorque de camping est tout ce dont vous avez besoin. Il est important que je définisse ce qu’est une ” petite ” remorque de camping pour les besoins de cet article, car il existe des remorques qui ne font que trois mètres de large ! Je parle plutôt de camping-cars de 40 pieds, qui sont toujours petits, mais qui vous donnent de la place pour bouger et respirer (et si vous pouvez faire en sorte qu’un camping-car de 10 pieds vous convienne, alors tant mieux pour vous).
De nombreux camping-cars de petite taille sont en forme de goutte d’eau. Cela signifie qu’ils sont plus courbés qu’anguleux pour donner l’illusion de plus d’espace. Le remorquage de ces véhicules peut être une expérience différente de celle à laquelle vous êtes habitué, surtout si c’est votre première caravane. Vous avez une plus grande marge de manœuvre quant au véhicule que vous utilisez pour la remorquer, comme les VUS ou les camionnettes plus légères. Cela dit, vous vous rendrez vite compte que le fait de tracter une petite caravane implique toute une série de nouvelles responsabilités.
Dans cet article, j’ai rassemblé 17 conseils pratiques qui vous apprendront tout ce que vous devez savoir sur le remorquage d’une petite remorque de camping.
1. Choisissez un véhicule de remorquage plus petit
Vous vous rappelez que dans l’introduction, j’ai dit que vous avez plus de latitude pour choisir le véhicule qui peut remorquer votre petite caravane ? C’est vrai, mais vous devez aussi faire preuve de bon sens. Il n’est pas nécessaire d’acheter un SUV ou une grosse camionnette de plusieurs milliers de livres pour tracter un camping-car de cette taille. C’est totalement inutile.
Pour déterminer le meilleur véhicule pour le travail, vous devez commencer par calculer les éléments suivants :
- Le poids total autorisé en charge ou PTAC (le poids du véhicule ajouté au poids total de la remorque).
- Le poids nominal brut du véhicule ou PNBV (carburant, passagers, équipement, cargaison et tout ce que vous apportez lors de vos déplacements, le tout additionné).
Une fois que vous avez ces chiffres, vous pouvez déterminer la capacité de remorquage maximale.
Si vous avez une de ces super petites remorques en forme de goutte d’eau de 10 pieds et d’au moins 290 livres, vous pouvez même remorquer votre camping-car avec une moto ! Oui, c’est vrai. La moto doit avoir un moteur d’au moins 1 000 cm3 pour que cela soit possible.
Si vous avez une remorque plus grande, par exemple une remorque de 450 livres et une moto de 1 300 cm3, vous pouvez quand même remorquer votre camping-car avec une moto. C’est cool, non ?
Remarque : pour prendre des virages en toute sécurité et stabiliser la moto, il est recommandé d’utiliser un attelage pivotant.
2. Positionnez le poids de la cargaison vers l’avant du camping-car
Le positionnement des articles dans votre campeur ressemble à un jeu de Tetris. Vous devez tout placer avec soin pour qu’il y ait un équilibre partout. Sinon, vous risquez de faire basculer votre caravane sur l’essieu avant ou arrière. Vous ne pourrez pas remorquer la caravane tant que vous n’aurez pas corrigé ce problème.
Les propriétaires de petites remorques de camping recommandent de pousser la plupart du poids de la cargaison à l’avant. Qu’entend-on par “la plus grande partie” ? Environ 60 % est idéal. Vous devez veiller à ne pas dépasser la limite de 40 % de chargement à l’arrière également. Si c’est le cas, la remorque sera lourde à l’arrière et pourra se balancer de façon imprévisible pendant que vous conduisez. Certains propriétaires de camping-cars comparent cela à un chien qui remue la queue. La caravane part dans tous les sens et est difficile à contrôler.
3. Apportez-en moins
Votre camping-car est petit et léger, donc naturellement, vous ne pouvez pas apporter autant de matériel que si vous faisiez un voyage en camping-car. Vous allez devoir être accommodant pour que tout fonctionne. Cela signifie que vous devez limiter les vêtements que vous emportez et faire en sorte que le nombre de passagers reste faible.
Il peut être tentant de faire des réserves de nourriture et d’eau avant de partir pour ne pas avoir à s’arrêter pendant un certain temps. En fait, vous n’avez tout simplement pas la place. La nourriture occupe une grande partie de cet espace. L’eau est aussi une bête de somme. Mais ce qui est plus inquiétant, c’est qu’elle pèse lourd. En fait, un gallon d’eau peut peser deux kilos ou plus si vous achetez ces énormes bidons. Combien de ces bidons pensez-vous pouvoir installer dans votre camping-car ?
Peut-être un seul. Si vous vous consacrez à la possession d’un petit camping-car, soyez prêt à faire plus d’arrêts plus souvent. C’est un inconvénient mineur, oui, mais votre caravane ne peut tout simplement pas supporter plus.
4. S’habituer à aller moins vite
Le remorquage peut être effrayant si vous ne l’avez jamais fait. C’est le cas, que vous tiriez un petit camping-car ou un plus gros de plusieurs milliers de livres. Vous devez maintenant tenir compte de ce morceau de métal supplémentaire derrière vous, ce qui signifie que vous devez changer votre façon de conduire.
L’un des principaux moyens d’y parvenir que de nombreux propriétaires de caravanes recommandent est de rouler lentement. Cela peut sembler être du bon sens, mais je veux dire aller lentement presque tout le temps. Vous devriez conduire à environ 40 miles par heure. Bien que cela puisse sembler ridicule, c’est vraiment pour votre propre sécurité, celle de vos passagers et des autres automobilistes.
Lorsque vous tirez des centaines ou des milliers de kilos supplémentaires, il devient plus difficile d’effectuer les manœuvres de conduite les plus élémentaires. Il s’agit notamment de s’arrêter, de tourner et d’accélérer. Vous devez avoir le contrôle de votre véhicule à tout moment, que vous tiriez une remorque de camping ou non. En gardant un rythme de conduite fiable et régulier, vous devriez avoir plus de facilité à tourner et à freiner si nécessaire. Vous pouvez même accélérer si vous le devez.
Vous vous demandez probablement : “Que dois-je faire si je conduis sur une autoroute ? Je ne peux pas m’en sortir en roulant à 40 MPH”. C’est vrai, vous ne pouvez pas. Vous pouvez accélérer lorsque vous conduisez sur l’autoroute ou la voie rapide, mais n’essayez pas de pousser votre configuration à plus de 40 MPH. Si vous devez vous arrêter soudainement, il pourrait être presque impossible de freiner au moment exact où vous le souhaitez. Cela pourrait entraîner un accident inutile.
En règle générale, vous devez toujours respecter la limite de vitesse recommandée. Si vous conduisez un peu plus lentement que cette limite de vitesse, ce n’est pas grave. Les autres conducteurs seront peut-être agacés par votre comportement, mais la plupart ne le seront pas. Après tout, ils voient bien que vous tractez une remorque, ils vous laisseront peut-être plus d’espace.
5. Sachez avant de partir
Vous voulez faire de votre mieux pour éviter les arrêts et les virages brusques. Ces manœuvres vous rendent probablement nerveux à ce stade, ce qui est compréhensible.
Bien qu’il soit impossible de prévoir le comportement des autres automobilistes avec une précision de 100 %, vous serez plus confiant si vous pouvez prévoir le vôtre. Avant de vous lancer dans votre voyage, regardez l’itinéraire. C’est très facile à faire avec des applications comme Google Maps, qui sont fournies avec un iPhone. Si vous n’avez pas d’iPhone, il existe des tonnes d’autres applications cartographiques à utiliser.
Y a-t-il des autoroutes à quatre voies ? Des viaducs et des tunnels ? Des cercles routiers et autres virages serrés ? Ce sont toutes des choses dont vous devez vous préoccuper. Sur les autoroutes à quatre voies, les autres conducteurs s’impatientent parfois et veulent changer brusquement de voie. Vous devrez avoir le pied sur le frein pour être en sécurité.
Votre camion/VUS et votre camping-car devraient pouvoir passer sans problème par la plupart des viaducs et des tunnels. Cependant, au lieu de deviner si vous pouvez y entrer, connaissez le dégagement de votre véhicule avant de vous installer sur le siège du conducteur. Les cercles et les virages serrés peuvent être un défi pour les nouveaux propriétaires de caravanes de camping qui s’habituent au remorquage. Si vous pouvez les éviter, faites de votre mieux.
6. Garez-vous prudemment et consciencieusement
En parlant d’être prudent et consciencieux, à un moment donné, vous allez devoir garer votre véhicule et votre caravane. Vous devrez peut-être faire le plein de votre camion, faire une pause pipi, acheter de la nourriture et de l’eau, ou trouver un hébergement. Quoi qu’il en soit, vous devez trouver une place de stationnement.
Normalement, vous n’avez aucun problème à faire entrer votre camionnette ou votre VUS dans une place de stationnement ordinaire, mais aujourd’hui, vous avez une petite remorque de camping attachée à votre véhicule. Comment allez-vous vous garer ?
Vous allez devoir prendre votre temps et vous assurer que vous avez suffisamment d’espace. Avec votre installation, vous allez occuper deux places, idéalement disposées verticalement. Il n’y a pas d’autre solution. Votre camion ou votre SUV occupera un espace et votre remorque l’autre.
Vous devez vous assurer que vous avez suffisamment de place pour vous garer. N’essayez pas de faire tenir votre installation dans un seul espace de stationnement. Cela ne se terminera pas bien. Si vous pouvez l’éviter, ne vous garez pas en angle, en diagonale ou à l’horizontale (dans la plupart des parkings). Vous monopolisez trop d’espace et empêchez les autres automobilistes d’obtenir eux-mêmes une place de stationnement.
Si vous trouvez deux places, mais qu’elles sont entourées d’autres véhicules, vous devez prendre une décision. Pouvez-vous manœuvrer dans la place ou est-elle trop étroite ? Si vous ne vous sentez pas à l’aise avec les places de stationnement disponibles, vous devrez chercher un autre parking. C’est un peu un inconvénient, mais c’est quelque chose dont vous devrez peut-être apprendre à vous accommoder lorsque vous tractez une caravane.
Les garages de stationnement ne sont pas vos amis, d’ailleurs. Ils sont souvent trop étroits, et vous risquez de ne pas avoir un dégagement suffisant. Ne vous retrouvez pas littéralement coincé dans une situation dont vous ne pouvez pas vous sortir.
7. Reculez lentement et prudemment pour éviter de vous mettre en portefeuille.
Bon, vous avez trouvé votre place de parking, vous avez fait votre truc et vous êtes prêt à partir. Maintenant vient la partie délicate. Vous devez reculer pour sortir de la place de stationnement (à moins que vous ne puissiez traverser le terrain en vous basant sur la façon dont vous vous êtes garé, ce qui est génial si vous le pouvez !)
Une fois encore, vous devez y aller doucement. J’ai l’impression d’être un disque rayé, mais il est important que vous preniez votre temps pour sortir d’une place de stationnement. Il y a un risque de ce qu’on appelle la mise en portefeuille. Lorsque cela se produit, votre caravane s’éloigne de vous. Elle glissera à un angle aigu qui n’est pas propice à une conduite sûre. Vous pouvez avoir l’impression que votre remorque vous pousse alors que vous perdez le contrôle de votre véhicule. En d’autres termes, ce n’est pas drôle du tout.
Non seulement la mise en portefeuille est une expérience terrifiante, mais si cela vous arrive et que vous heurtez un autre automobiliste ou une voiture garée, vous êtes dans l’erreur. Alors oui, lorsque vous reculez d’une place de stationnement, allez plus lentement que d’habitude. Cela peut sembler idiot au début, mais vous faites de votre mieux pour être en sécurité, et c’est ce qui compte.
8. Évaluez ce qui s’en vient
Vous commencez probablement à comprendre que vous ne pouvez pas arrêter votre camion et votre camping-car sur un coup de tête. En plus de rouler doucement et de regarder votre itinéraire à l’avance, que pouvez-vous faire d’autre ?
Il existe un truc que les amateurs de camping-car suivent lorsqu’ils s’habituent à la vie sur la route. Ils prennent l’habitude de supposer les schémas de circulation sur une base de 15 secondes devant eux. Si le clignotant d’un véhicule qui précède de trois voitures est allumé, un propriétaire de camping-car peut prédire que ce conducteur va changer de voie. Si quelqu’un appuie sur ses freins, le propriétaire de VR peut supposer que cet automobiliste va se ranger sur une sortie ou même sur l’accotement de la route.
C’est une compétence que vous acquerrez naturellement au fur et à mesure que vous remorquez votre caravane. Avec le temps, vous voudrez réduire ce délai à 12 secondes ou même à 10 secondes si vous le pouvez (mais il faut admettre que cela peut prendre des années d’expérience).
Vous n’êtes pas un médium, bien sûr, et comme je l’ai dit précédemment, il est très difficile de deviner le comportement des autres conducteurs. Cette compétence vous évitera toutefois d’avoir à freiner soudainement. Si vous pouvez prévoir ce qui va se passer plusieurs secondes avant que cela ne se produise, vous aurez suffisamment de temps pour réagir. Au moment où vous appuyez sur les freins, votre véhicule peut s’arrêter juste à temps.
9. Utilisez ces clignotants tôt et souvent
En parlant de s’arrêter à temps, combien de fois avez-vous vécu le scénario suivant ? Vous conduisez sans remorque sur une autoroute à trois ou quatre voies. Tout à coup, le conducteur qui vous précède ralentit pour pouvoir changer de voie. Il vous fait presque entrer en collision avec lui. Il n’utilise pas de clignotants et vous le maudissez dans votre souffle.
Cela s’est probablement produit une poignée de fois au cours de vos années de conduite, n’est-ce pas ? Il y a des conducteurs qui sont tout simplement inconsidérés et qui semblent oublier que leurs clignotants existent. Cela ne peut pas être vous. Vous n’êtes plus seulement dans un camion ou un SUV. Même si votre camping-car est minuscule, il prend une place considérable sur la route. Si vous devez tourner, changer de voie ou effectuer toute autre manœuvre, vous devez allumer vos clignotants.
Ils permettent aux autres conducteurs de savoir que vous arrivez sur leur chemin. Ils peuvent alors vous faire de la place. Ils apprécieront également d’être prévenus à l’avance, car ils n’auront pas à freiner brusquement. Mais n’allumez pas vos clignotants trop tôt, car les autres conducteurs ne sauront pas quand vous allez tourner.
10. Vous devrez peut-être changer vos rétroviseurs
Cette question a été soulevée dans mon article sur le remorquage d’une caravane à sellette, mais elle mérite d’être mentionnée à nouveau. De nombreux propriétaires de caravanes de camping qui en sont à leur première expérience décident d’acheter de nouveaux rétroviseurs pour les aider dans leur conduite. Après tout, les rétroviseurs standard qui équipent votre camion ou votre VUS ne sont pas souvent adaptés à la traction d’une caravane. Vous ne serez pas en mesure de voir toute la caravane derrière vous. Avoir un angle mort aussi important vous expose à un risque d’accident plus élevé.
Les rétroviseurs latéraux allongés sont un choix courant pour les amateurs de VR et de caravanes. Vous pouvez les faire installer de façon permanente ou opter pour des versions à clipser. Dans ce dernier cas, vous pouvez les enlever lorsque vous ne remorquez pas. C’est assez pratique.
Vous pouvez également vous intéresser aux caméras de vision arrière. Elles comprennent un moniteur de poste de conduite qui vous permet de voir tout ce qui se trouve à l’arrière de votre remorque. Bien que ces ajouts soient coûteux, ils valent la peine d’être considérés, surtout si vous appréhendez les changements de voie, les virages et autres manœuvres.
11. Attelage : Voici comment
Si vous avez lu cet article de blog sur les caravanes à sellette, vous savez que ce type de caravane utilise un attelage à sellette. Qu’en est-il des caravanes de camping ? Pouvez-vous utiliser le même type d’attelage ? Malheureusement, ce n’est pas le cas.
Vous pouvez plutôt utiliser l’un de ces autres types d’attelages :
- Les attelages à répartition de poids : Si vous avez une camionnette, un attelage à répartition du poids est idéal. Il se connecte via l’attelage arrière du camion. Avec un tel attelage, vous n’aurez jamais à vous soucier d’un poids de remorque trop élevé ou trop faible. Bien qu’ils aient un aspect un peu bizarre, avec de longues pinces métalliques et des chaînes dépassant de chacune d’elles, ces pinces ou tiges à ressort maintiennent le poids de l’attelage équilibré.
- Attelages de pare-chocs : Les attelages de pare-chocs se connectent au pare-chocs d’un camion ou d’un VUS, ce qui en fait un choix polyvalent. Ils sont souvent fabriqués en caoutchouc ou en métal durable. Ces attelages sont dotés d’un tube récepteur de forme carrée qui est compatible avec de nombreuses configurations d’attelage. Comme les attelages de pare-chocs sont conçus pour le remorquage léger, votre petite remorque de camping convient parfaitement.
- Crochet d’attelage : Les attelages à broche ne ressemblent pas à un attelage standard. C’est parce qu’ils ont une lunette, ou une partie métallique en forme d’anneau, et un pivot qui ressemble à une clé métallique surdimensionnée. Ne le critiquez pas avant de l’avoir essayé. Les attelages à pivot peuvent tirer des remorques pesant jusqu’à 60 000 livres. Il convient toutefois de noter qu’elles ne sont pas très silencieuses.
- Attelage à col de cygne : L’attache la plus proche de la cinquième roue est l’attache à col de cygne. Elle est reliée à l’essieu arrière de votre camionnette, ce qui permet d’ouvrir le plateau de la camionnette. Cela vous donne encore plus d’espace pour transporter du matériel et d’autres éléments essentiels.
- Attelage à récepteur arrière : Parmi tous les autres types d’attelage, c’est probablement celui que vous rencontrerez le plus souvent. C’est peut-être même l’attelage que vous choisirez. Ils se connectent à l’arrière du véhicule. Comme l’attelage de pare-chocs, ils sont également conçus avec un tube récepteur carré. Les attelages arrière sont classés par classe de poids, avec cinq classes au total.
12. Assurez-vous que vous êtes en règle
Qu’est-ce que je veux dire par être légal ? Il s’avère que si votre camion/SUV et votre remorque de camping pèsent au moins 1 000 livres (et parfois jusqu’à 1 500 livres), vous devrez peut-être faire installer un système de freinage pour la remorque. Cette obligation est imposée par l’État, mais pas dans tous les États. Néanmoins, si vous prévoyez de traverser le pays, vous devriez envisager de vous procurer ce deuxième jeu de freins. Vous ne voulez pas être condamné à une amende ou pire pour ne pas l’avoir installé !
13. Gardez le camping-car aussi vide que possible pendant le remorquage
Lorsque vous campez pour la nuit, vous ou quelques autres passagers pouvez dormir dans votre caravane. Il y a assez de place, après tout. Le reste d’entre vous peut déployer des sacs de couchage, monter une tente et passer la nuit dans la nature.
Qu’en est-il lorsque la remorque est en mouvement ? Vos passagers peuvent-ils alors traîner à l’intérieur ? Absolument pas. Il y a plusieurs raisons à cela. Premièrement, ce n’est peut-être pas légal (pour en revenir au conseil n° 12). Deuxièmement, ce n’est pas sûr. Il n’y a probablement pas de ceintures de sécurité dans votre remorque, donc si vous deviez heurter quelque chose, ou si quelqu’un devait vous heurter, vous ne pouvez pas savoir avec certitude si vos passagers survivraient. C’est sinistre, je sais, mais vous devez penser en ces termes.
La dernière raison a trait à la répartition du poids de votre remorque et de votre camion ou VUS. Vous vous souvenez que nous avons comparé l’équilibre du poids de votre installation de remorquage à un jeu de Tetris ? Que se passe-t-il lorsque vous empilez toutes les pièces de Tetris dans un coin ? L’équilibre disparaît. Votre remorque devient alors instable.
14. Surveillez la durée de vie de la batterie
Comme toute batterie, celle de votre caravane ne durera pas éternellement. Vous devez être diligent pour tester sa charge et la recharger lorsque c’est nécessaire. N’oubliez pas que le climat joue un rôle important dans la longévité de votre batterie. Vous pouvez également contribuer à la longévité de votre batterie en la sortant lorsque votre caravane n’est pas utilisée.
15. Videz vos réservoirs
Si vous pensiez que l’achat d’une remorque de camping était coûteux, attendez de faire le plein de votre camion ou de votre VUS. Même si votre véhicule a un bon kilométrage, une fois que vous y avez attaché une remorque, ce kilométrage a tendance à diminuer.
Cela ne signifie pas que vous devez faire la grimace et le supporter chaque fois que vous faites le plein. Voici un petit truc pratique que vous pouvez faire pour payer moins cher à la pompe : regardez vos réservoirs ! Je veux parler des réservoirs d’eau douce, d’eaux noires et d’eaux grises. Les réservoirs d’eau douce fournissent l’eau potable que vous utilisez pour vous baigner, cuisiner et boire. Les réservoirs d’eaux noires et d’eaux grises contiennent les déchets qu’un camping-car finit par accumuler avec les humains vivant à bord.
Si vous les videz avant votre voyage, vous allégerez le poids de votre caravane. Si vous êtes autorisé à le faire dans certains campings ou à d’autres arrêts, vous pouvez à nouveau vider ces réservoirs. Le poids qui peut s’accumuler dans les réservoirs est suffisamment important pour que vous puissiez constater une réduction décente du prix de l’essence.
16. Utilisez des chaînes de sécurité
Si vous voulez être sûr que vos attelages n’iront nulle part, vous devriez investir dans un jeu de chaînes de sécurité. Pour une meilleure stabilité, placez-les de manière à ce qu’elles s’entrecroisent en X. De cette façon, si l’attelage risque de se détacher, vous êtes couvert. Les chaînes retiendront la languette d’attelage, ce qui vous évitera un remplacement coûteux.
17. Contrôlez-vous avant de vous ruiner
Vous conduisez un nouveau véhicule pour la première fois, il va falloir vous y habituer. Que vous imprimiez cet article ou que vous établissiez une liste de contrôle personnalisée pour votre propre petite caravane, il y a plusieurs points que vous devriez toujours vérifier. Il s’agit notamment des pneus, des connexions de remorquage et des rétroviseurs. Vous voudrez peut-être faire des pauses sur une base de 80 km de votre voyage, juste pour regarder tout et vous assurer que tout est en ordre.
Une fois ce premier voyage effectué, il n’est pas nécessaire de faire des arrêts aussi fréquents (sauf si vous vous sentez plus à l’aise ainsi). Vous voudrez peut-être étirer vos contrôles jusqu’à 100 miles, puis jusqu’au moment où vous commencez à conduire chaque jour. Quel que soit votre choix, veillez à le faire régulièrement.
Conclusion
Ce n’est pas parce que votre caravane est petite qu’elle n’est pas un ajout important. Si vous utilisez une camionnette ou un VUS pour tracter une remorque de camping, vous allez devoir réapprendre les règles de la route. Grâce à ces 17 conseils, vous devriez avoir tout ce dont vous avez besoin pour bien préparer votre remorquage dès la première fois. Amusez-vous bien sur la route !
