Si vous recherchez un passe-temps qui réponde à votre besoin de vitesse, la montgolfière n’est probablement pas faite pour vous. Les montgolfières sont aussi lentes que leur forme de goutte semble l’indiquer.
Les montgolfières voyagent aussi vite que le vent souffle. Comme elles n’ont pas de système de propulsion avant, elles ne se déplacent jamais plus vite que le courant d’air extérieur. Les montgolfières ont tendance à mieux voler lorsque le vent souffle à environ 8 km/h, et ne volent presque jamais lorsque le vent souffle à plus de 15 km/h. Selon vos goûts, cela peut être le cas.
Selon vos goûts, cela peut vous soulager ou vous décevoir ! Dans tous les cas, il y a probablement beaucoup de choses qui vous surprendront sur la vitesse de déplacement des montgolfières. Continuez à lire pour en savoir plus!
Ce que vous pouvez attendre
La question à laquelle vous souhaitez probablement obtenir une réponse est de savoir si vous devez ou non emporter vos lunettes de vitesse lors de votre prochain vol en montgolfière. La réponse est un non catégorique et définitif.
Les montgolfières ne se déplacent qu’à la vitesse du vent et ne peuvent voler que par vent faible. Vous pouvez vous attendre à un vol détendu et tranquille dans le ciel.
Un vol normal
Un vol normal commence en général tôt le matin. L’une des raisons en est que le vent a tendance à être plus calme le matin (de plus, le lever du soleil est vraiment cool !).
Votre pilote ou votre agence de transport surveillera de près la météo pour déterminer si le vol est sûr. En supposant que tout soit favorable, vous pourrez alors vous mettre en route !
Le vol sera lent. Vraiment très lent. Vous aurez tout le temps de profiter du paysage et de vous détendre loin de l’agitation de la vie quotidienne.
L’un des avantages de voyager à la vitesse du vent est que vous n’avez normalement pas à vous soucier des objets qui peuvent être projetés à proximité de vous. Vous êtes comme une partie du vent !
Vous n’avez donc pas à vous inquiéter de voir votre chapeau s’envoler ou quelque chose du genre. Aller lentement a de sérieux avantages, surtout à de telles altitudes !
Ensuite, lorsque vous atterrissez, cela devrait être un événement assez inoffensif. Il peut y avoir une ou deux bonnes bosses, mais si le vent est bon, l’atterrissage devrait être facile.
Avec un bon vent, c’est ainsi que devrait se dérouler un vol normal !
Annulations
Il n’est pas rare qu’un vol en montgolfière soit annulé en raison du vent ou d’autres conditions météorologiques. Si c’est le cas pour vous, ne soyez pas trop frustré.
Voler dans des conditions dangereuses a tendance à se terminer très mal. Votre sécurité est bien plus importante que votre emploi du temps. Les pilotes et les agences de transport aérien ne veulent certainement pas annuler des vols, mais ils le font pour assurer la sécurité de tous.
Les vols peuvent être annulés pour cause de pluie, d’éclairs, de manque de visibilité ou pour d’autres raisons. La raison la plus courante d’annuler un vol est certainement la vitesse élevée du vent.
Voyager trop vite dans une montgolfière n’est tout simplement pas sûr. Ces énormes masses de nylon et d’air sont les lamantins du ciel ! Ils aiment se laisser dériver au gré de la vitesse à laquelle mère nature les pousse.
Si vous recherchez la vitesse, la montgolfière n’est probablement pas faite pour vous !
Quelle vitesse est trop rapide ?
Alors, qu’est-ce qui est trop rapide ? Ou, en d’autres termes, quelle quantité de vent est trop importante ? C’est une bonne question car le vent est vraiment le facteur numéro un pour déterminer si un ballon va monter ou non.
Le vent est également le principal indicateur de la sécurité des vols. En fait, la plupart des annulations de vol sont dues au vent. Cela devrait vous donner une idée de l’importance du vent en montgolfière.
La plupart des montgolfières préfèrent voler avec un vent de 4 à 6 miles par heure, mais pourquoi ? Eh bien, il y a plusieurs raisons.
Décollage
La première chose à considérer est le décollage. Le vent peut vraiment affecter le succès et la sécurité du décollage.
La première étape d’un vol en montgolfière (une fois que vous êtes arrivé sur le site de lancement) est la mise en place. Vous installez la nacelle et disposez l’enveloppe pour la préparer au gonflage.
Une fois que tout est en place et que tout est connecté à la bonne chose, vous commencez le gonflage à froid. Pour ce faire, une personne tient la gorge ouverte pendant qu’un ventilateur souffle de l’air froid dans l’enveloppe.
Une fois l’enveloppe raisonnablement remplie d’air froid, le brûleur est allumé pour commencer à chauffer l’air. À partir de là, bien sûr, l’enveloppe se remplit complètement d’air chaud qui vous soulève du sol !
Si le vent est trop fort, l’enveloppe ne sera jamais complètement remplie. En effet, le vent empêche l’enveloppe de s’étirer complètement.
C’est un peu comme si le vent faisait une “bosse” dans l’enveloppe, empêchant celle-ci de se remplir complètement. Le vent à l’extérieur exerce une pression plus forte sur l’enveloppe que l’air à l’intérieur.
Même si vous parvenez à remplir complètement l’enveloppe, il peut être dangereux de décoller avec un vent trop fort, car vous risquez d’être projeté vers un danger proche.
N’oubliez pas que les montgolfières sont dirigées par le vent, donc si une rafale commence à vous pousser vers la gauche, il y a de fortes chances pour que vous alliez à gauche.
Ainsi, même en remplissant complètement l’enveloppe, cela ne garantit pas un décollage réussi ou sûr dans des conditions venteuses.
Atterrissage
De l’autre côté du voyage, il y a l’atterrissage. Il est vrai que c’est la partie de la montgolfière que je préfère le moins.
Il n’y a pas assez d’espace sur Internet pour expliquer pourquoi les vents forts pendant l’atterrissage sont les pires. Heureusement qu’il y a des pilotes compétents et expérimentés qui peuvent gérer ce genre de situation.
L’atterrissage est déjà la partie la plus délicate du vol en montgolfière, mais il devient encore plus difficile lorsque vous introduisez beaucoup de vent. Voici quelques-unes des choses qui peuvent mal tourner :
- Votre panier peut se renverser. Ce n’est certes pas la pire chose qui puisse arriver, mais c’est certainement ennuyeux. Genou plus pierre égale aïe.
- Vous pourriez endommager votre panier lors d’un atterrissage brutal. Cha-ching ! Vos vacances aux Bahamas s’envolent.
- Vous pourriez être l’une des personnes chargées de ranger l’enveloppe. Amusez-vous bien à faire ça dans le vent !
- Vous pourriez souffler juste au-dessus de votre zone d’atterrissage. Bonne chance pour essayer de revenir ou de trouver une nouvelle zone d’atterrissage !
- Vous pourriez heurter un arbre. Ou pire, une ligne à haute tension ! C’est objectivement la pire chose qui puisse arriver.
Donc, oui. Atterrir dans le vent est le pire. En général, voler avec trop de vent est le pire. Bien que la montgolfière soit une activité incroyablement sûre, le vent est le coupable numéro un lorsque les choses tournent mal.
Quelle vitesse est trop rapide ? Tout ce qui peut mettre les gens en danger de se blesser.
Volez comme le vent
Vous vous demandez peut-être pourquoi les montgolfières se déplacent à la même vitesse que le vent. C’est courageux de votre part de poser une question aussi scientifique !
Si vous n’êtes pas ici pour une leçon de science, il est préférable de sauter cette section. Nous sommes sur le point de devenir très Einsteiniens ici.
La mécanique de la montgolfière
Dans cette section, nous allons essayer de répondre à la question de savoir ce qui fait voler une montgolfière. Ce n’est qu’ensuite que nous pourrons expliquer pourquoi elles voyagent à la même vitesse que le vent. Si vous souhaitez un examen plus approfondi de ce sujet fascinant, cliquez ici !
Les montgolfières volent grâce à la loi de la flottabilité, également appelée principe d’Archimède. Ce principe stipule qu’un objet partiellement ou totalement immergé dans un fluide (liquide ou gaz) est soumis à une force ascendante égale à la quantité de fluide déplacée par l’objet.
Pour illustrer ce principe, considérons une balle de tennis et une balle de plomb de la même taille placées dans une piscine d’eau. Nous savons tous que la balle de tennis flottera, mais pas la balle de plomb. Comment cela se fait-il ?
Lorsqu’elles sont complètement immergées, la balle de tennis et la balle de plomb déplacent la même quantité d’eau puisqu’elles ont la même taille. Selon le principe d’Archimède, cela signifie qu’elles ont la même force ascendante qui agit sur elles.
La balle de tennis étant beaucoup plus légère que la balle de plomb, la force de flottaison la fait flotter. La balle en plomb, beaucoup plus lourde que la balle de tennis, pèse plus que la force de flottaison et coule donc.
Si l’on applique ce principe aux ballons à air chaud, comme l’air chaud à l’intérieur de l’enveloppe du ballon est beaucoup plus léger que l’air froid autour du ballon, ce dernier s’élève ! La force de flottaison est supérieure au poids du ballon.
En d’autres termes, l’air à l’intérieur de l’enveloppe est moins dense que l’air extérieur et le ballon s’élève donc.
C’est à peu près tout ce que vous devez savoir sur les raisons pour lesquelles les montgolfières volent ! Mais quel est le rapport avec leur vitesse ?
Au gré du vent
Comme nous venons de le répéter, l’air à l’intérieur d’une montgolfière est moins dense que l’air extérieur. Dans le monde de l’aviation, cela fait des montgolfières des “aéronefs plus légers que l’air”.
Si vous avez déjà été poussé par quelqu’un de plus grand que vous, vous avez probablement déjà compris ce qui se passe lorsque de l’air plus dense pousse contre une enveloppe remplie d’air moins dense.
L’air plus dense pousse le ballon plus léger là où l’air se déplace ! Plus le vent se déplace rapidement, plus il a de force et plus il pousse la montgolfière rapidement.
Il y a beaucoup de physique complexe pour expliquer tout cela mathématiquement, mais en pratique, c’est aussi simple que cela !
Les montgolfières sont remplies d’air moins dense, et l’air plus dense du vent les pousse !
Le plus rapide de tous les temps
Maintenant que nous avons vu ce à quoi vous devez vous attendre, ce dont vous devez vous méfier et pourquoi, parlons de quelque chose de vraiment amusant : à quelle vitesse une montgolfière peut-elle voyager en théorie ?
Eh bien, comme nous le savons déjà, une montgolfière peut voyager aussi vite que le vent, et le vent peut voyager très vite. Et il se trouve que le vent a un impact énorme sur tout ce qui vole (quelle surprise).
Par exemple, un Boeing 787 qui a normalement une vitesse de pointe de 587 miles par heure a atteint 801 miles par heure lorsqu’il a été pris dans un courant-jet record.
Cet exemple dans le contexte de la montgolfière soulève évidemment la question suivante : quelle est la vitesse la plus élevée jamais atteinte par une montgolfière ?
Avant de répondre à cette question, il y a probablement quelques éléments à prendre en compte qui donneront plus de poids à la réponse.
Le record
Les montgolfières sont littéralement des sacs d’air reliés à des paniers ou à des nacelles par des cordes. C’est l’air chaud invisible qui maintient le ballon dans le ciel. Il n’y a pas de moteur ou d’hélice pour l’aider.
Si l’air devient trop froid, si l’enveloppe se déchire, si vous êtes à court de carburant, si l’une des conduites de gaz commence à fuir, si la foudre frappe, si vous heurtez presque n’importe quoi ou si vous volez trop bas, alors votre vol prend fin soudainement (et douloureusement).
Les montgolfières sont basées sur des théories datant des années 1700. Elles ne disposent d’aucun équipement de protection contre les accidents ou les chutes. Elles constituent la forme la plus ancienne et la moins avancée de vol humain.
En gardant tout cela à l’esprit, en se rappelant qu’il est absolument ridicule que les montgolfières volent, et en gardant à l’esprit la liste des risques associés au vol en montgolfière, voici le record :
La vitesse la plus élevée jamais atteinte par une montgolfière est de 245 miles par heure.
Ouaip. 245 miles par heure.
Un énorme sac d’air chaud attaché à une minuscule nacelle a atteint une vitesse de 245 miles par heure.
Tout s’est passé lorsque Richard Branson et Per Lindstrand ont effectué la première traversée de l’océan Pacifique en montgolfière en 1991.
Les deux hommes ont battu plusieurs records au cours de ce voyage historique, mais mon préféré est leur record de vitesse, qui tient toujours. Au cours des trente années qui se sont écoulées depuis, leur record est resté intact !
Ceci étant dit, ce n’est qu’une question de temps avant qu’un accro à l’adrénaline ne vienne battre le record ! Qui sait, ce pourrait être vous !
Changer de vitesse
Supposons que vous ne souhaitiez pas atteindre une vitesse de 245 miles par heure dans une montgolfière. Comment changeriez-vous votre vitesse si vous êtes complètement soumis au vent ?
C’est assez simple, en fait. Il est vrai que la vitesse d’une montgolfière est totalement soumise au vent, mais que se passerait-il si vous pouviez changer le vent auquel vous êtes soumis ?
Eh bien, c’est exactement comme cela que l’on change la vitesse (et la direction, d’ailleurs) d’une montgolfière.
En effet, tous les vents ne se déplacent pas à la même vitesse. Lorsque vous changez d’altitude, vous passez d’un courant d’air à un autre. Chacun de ces courants se dirige dans une direction différente, à une vitesse différente.
Parfois, vous devrez changer d’attitude pour trouver le bon courant d’air, mais c’est généralement possible.
En cas de tempête, bien sûr, tout le vent sera trop rapide. Il sera juste trop rapide dans différentes directions ! C’est donc une situation perdante. Mais en dehors de cela, trouver le bon vent ne devrait pas être trop difficile.
Les pilotes utiliseront des ballons plus petits, de la mousse à raser ou des appareils de lecture de la météo pour trouver le vent dans lequel ils veulent voler, puis ils iront à cette altitude ! En procédant de la sorte, un pilote peut avoir un grand contrôle sur sa vitesse.
Ainsi, lorsque vous êtes dans les airs et dans la vie, n’oubliez pas que votre vitesse est simplement une question d’altitude !
