Savez-vous ce qui est mieux que de monter seul dans une montgolfière ? Monter dans une montgolfière avec des amis ! Les amis rendent presque tout meilleur. Presque. Mais combien de vos amis pouvez-vous emmener avec vous dans une montgolfière ?
Une montgolfière commerciale moyenne transporte huit passagers, y compris le pilote. Les petites montgolfières peuvent transporter un ou deux passagers, tandis que les grandes montgolfières peuvent en transporter plus de trente. La plus grande montgolfière au monde, le Cameron Z-750, peut transporter trente-deux passagers.
Techniquement, une montgolfière peut transporter n’importe quel nombre de personnes, il suffit de trouver comment ! Mais qui voudrait monter dans une montgolfière surpeuplée ?
Montgolfières commerciales
Il y a de fortes chances que vous lisiez cet article parce que vous venez de recevoir un bon Groupon pour un vol en montgolfière, mais vous ne savez pas qui vous pouvez inviter. Vous voulez peut-être avoir une bonne raison de ne pas inviter cette personne.
La première chose à faire est de consulter le site Web de la compagnie de montgolfières avec laquelle vous allez faire le voyage. Ils devraient avoir la réponse exacte à votre question.
En moyenne, une montgolfière commerciale peut transporter jusqu’à huit passagers, y compris le pilote. Cela signifie que vous et vos six meilleurs amis pouvez faire un voyage magique en montgolfière !
Mais certaines montgolfières peuvent être beaucoup plus grandes que cela, et d’autres sont plus petites. Voyons cela de plus près !
Pourquoi la taille varie-t-elle ?
Il s’avère que les montgolfières sont assez chères ! Les petites montgolfières qui transportent un ou deux passagers coûtent facilement plus de 20 000 dollars. C’est le même prix que beaucoup de voitures !
Les montgolfières qui transportent jusqu’à quatre personnes peuvent coûter plus du double, et le prix continue d’augmenter à mesure que les montgolfières grossissent !
Ces prix ne tiennent pas compte non plus de l’équipement au sol, de la rémunération de l’équipage, des frais d’entretien ou du carburant. La gestion d’une entreprise de montgolfières peut donc être assez coûteuse.
C’est pourquoi les entreprises de montgolfières les plus grandes et les mieux établies peuvent se permettre d’utiliser des ballons plus grands. Elles ont probablement aussi une plus grande demande, donc avoir des ballons plus grands leur convient parfaitement.
D’un autre côté, les petites entreprises dont la demande est moindre ont tendance à avoir des ballons plus petits. Le coût est tout simplement trop élevé pour qu’elles se lancent dans un ballon plus grand.
Presque toutes les compagnies disposent d’une poignée de petites montgolfières pour les passagers qui souhaitent vivre une expérience plus intime.
Dans tous les cas, une montgolfière commerciale moyenne peut accueillir huit passagers, y compris le pilote. N’oubliez pas de vous renseigner au préalable auprès de votre compagnie de montgolfières pour obtenir une réponse précise !
Les montgolfières aux festivals
Si vous assistez à un festival de montgolfières, vous pouvez vous attendre à ce que les montgolfières transportent plus de passagers. Normalement, les entreprises qui participent à ces événements sont plus établies et disposent d’un grand nombre de ballons dans leur arsenal.
Comme il y a tellement de passagers potentiels lors d’un festival, il n’est pas vraiment logique d’utiliser des ballons plus petits. Les grands ballons sont tout simplement plus efficaces en raison de la demande plus élevée.
Il est possible que vous trouviez un petit ballon à piloter lors d’un festival de montgolfières, mais il est fort probable que vous deviez opter pour un vol privé si c’est ce que vous recherchez.
Montgolfières privées
Les montgolfières privées ont tendance à être beaucoup plus petites que la plupart des montgolfières commerciales. Cela s’explique par le coût, mais aussi par l’objectif visé.
L’objectif des montgolfières privées
La plupart des personnes qui possèdent une montgolfière privée n’ont pas l’intention d’emmener cinq ou huit personnes dans les airs. Ils y vont normalement avec eux-mêmes et un copilote.
Ces montgolfières privées sont généralement destinées à n’être que cela, privées.
Nombreux sont ceux qui possèdent une montgolfière et qui apprécient l’intimité d’être dans les nuages, seuls ou avec un ami proche ou un membre de la famille. Ils ne sont pas intéressés par le vol en montgolfière pour le plaisir du groupe.
Et, bien sûr, nous avons déjà mentionné le coût élevé de l’achat et de la possession d’une montgolfière. Si certains propriétaires privés ont la capacité de posséder des montgolfières plus coûteuses, beaucoup ne le font pas.
La plupart des propriétaires privés de montgolfières n’ont tout simplement pas besoin d’un ballon pouvant transporter de nombreux passagers.
Ballons privés de plus grande taille
Bien sûr, il y a quelques exceptions à cette règle. Je connais une famille de trois enfants qui adorent voler ensemble en ballon ! Maintenant que leurs enfants se marient, ils parlent d’acheter une montgolfière qui peut transporter plus de passagers !
Il existe également des propriétaires de ballons qui prêtent occasionnellement leur ballon à un festival local ou à un événement communautaire. C’est une façon d’aider à financer une montgolfière plus grande sans s’engager dans une activité à part entière.
Dans ces cas, avoir une montgolfière plus grande est vraiment très judicieux.
Il y a aussi des aérostiers qui ont de l’argent et qui aiment emmener leurs amis avec eux. Je suis sûr que nous apprécierions tous qu’un ami fortuné possède une grande montgolfière !
Quoi qu’il en soit, si la plupart des montgolfières privées ont tendance à être plus petites, il existe quelques exceptions !
La taille est-elle importante ?
La réponse est oui, bien sûr, la taille compte. Mais cela ne signifie pas nécessairement que plus grand est toujours meilleur. La taille a de l’importance parce que vous aurez besoin d’une montgolfière de taille différente en fonction de la raison pour laquelle vous faites de la montgolfière !
Nous avons déjà évoqué quelques raisons pour lesquelles vous souhaitez une montgolfière de taille différente (commerciale ou privée), mais ce ne sont pas les seules raisons pour lesquelles la taille compte !
Plus d’espace, c’est plus de confort
Le nombre de passagers que peut contenir une montgolfière ne dépend pas uniquement de la taille de la nacelle. Plus un ballon est lourd et plus il transporte de poids, plus vous aurez besoin de flottabilité pour voler.
Mais pour l’instant, nous supposerons que vous avez suffisamment de flottabilité pour transporter autant de passagers que vous le souhaitez.
Plus la nacelle est grande, plus les passagers auront d’espace pour se déplacer et se sentir à l’aise. La plupart des vols en montgolfière ont tendance à être des expériences confortables, et c’est quelque chose que vous devrez accepter.
Mais il y a une limite bien définie entre confort et exiguïté. Trop de personnes entassées dans une nacelle peuvent rendre un vol très inconfortable, surtout s’il s’agit d’un groupe d’inconnus.
Dans ce cas, avoir un peu plus d’espace dans une nacelle est vraiment agréable. Transporter un grand nombre de passagers est vraiment impressionnant, mais il est préférable de transporter un grand nombre de passagers confortables.
C’est pourquoi il est très agréable de monter dans une grande montgolfière !
Certains grands ballons ont même des petits sièges pour leurs passagers. Ce n’est normalement le cas que pour les montgolfières qui transportent plus de vingt passagers.
Il existe même des montgolfières comme le Great Park Balloon (un ballon à gaz) à Irvine, en Californie, qui offrent un accès aux fauteuils roulants ! C’est la définition même de l’espace pour tous !
Le fait d’avoir plus de place dans une montgolfière rend certainement l’expérience plus confortable pour toutes les personnes concernées !
Les petits ballons sont plus faciles à monter
D’un autre côté, il y a aussi de très bonnes raisons de monter dans une montgolfière plus petite. Si les grands ballons peuvent transporter plus de personnes et avoir plus d’espace, ils sont beaucoup plus difficiles à gérer.
Les petits ballons demandent beaucoup moins d’efforts pour être transportés d’un endroit à l’autre, sont plus faciles à installer et à ranger, et sont plus faciles à faire atterrir ! Si vous devez participer à l’une de ces étapes du processus d’envol, envisagez de choisir un petit ballon !
Outre le transport de la nacelle du ballon, vous devez également transporter l’enveloppe. Vous serez surpris de voir à quel point une enveloppe de ballon peut être lourde ! Et n’oubliez pas le ventilateur, le gaz et tout le reste !
Une fois que tout est arrivé sur le lieu de décollage, il faut tout installer. Cela comprend la mise en place de l’enveloppe, le démêlage de toutes les lignes et le gonflage à froid de l’enveloppe.
Puis vient la partie la plus agréable, le vol ! Mais à la fin du vol vient la partie que je préfère le moins : l’atterrissage.
L’atterrissage dans un ballon plus petit est plus facile car vous n’avez pas besoin d’autant d’espace. Bien que vous ayez toujours besoin d’un grand espace ouvert, vous n’aurez pas besoin de quelque chose de trop spectaculaire.
Une fois que vous aurez atterri, vous devrez aider à tout ranger. Cela comprend le dégonflage de l’enveloppe, le pliage de l’enveloppe et le rangement de tout dans le véhicule de transport.
Le but ? Si vous devez vous occuper de toute la logistique d’un vol en montgolfière, il est préférable de choisir la facilité plutôt que la compagnie.
La plus grande montgolfière (à ce jour)
Le plus grand ballon à air chaud transportant des passagers à ce jour est le Cameron Z-750. Ce ballon peut transporter jusqu’à trente-deux passagers. Bien qu’il existe aujourd’hui d’autres montgolfières qui peuvent transporter jusqu’à trente-deux passagers, le Z-750 a été le premier à le faire.
Depuis 2012, tous les autres ballons à air chaud qui transportent autant de passagers se basent sur le Cameron Z-750. Cela témoigne du génie de cette montgolfière étonnante.
Faits amusants
Pour créer une montgolfière pouvant transporter trente-deux passagers, il faut faire preuve de beaucoup d’ingénierie. C’est exactement ce que Cameron Balloons a fait pour créer le Z-750.
L’enveloppe a été construite en utilisant plus de 9000 pieds carrés de tissu ripstop et Hyperlast. Il s’agit non seulement d’une quantité massive de tissu, mais aussi d’une combinaison durable.
Ce processus a nécessité la production de plus de dix kilomètres de fil, tous fabriqués en interne par Cameron Balloons ! Une fois entièrement gonflé, le ballon mesure plus de 13 mètres de haut !
Le Z-750 est exploité par Jérôme Hallier en France et porte le logo Groupon. Il était à l’origine piloté par Colin Wolstenholme, pilote de Cameron Balloon, pour passer la certification.
Pourquoi c’est important
Avoir une montgolfière qui peut transporter beaucoup de personnes, c’est cool et tout, mais pourquoi est-ce important ? Ou est-ce vraiment important ?
Pour un passionné de montgolfières, c’est juste vraiment cool. Je veux dire, une montgolfière avec trente-deux personnes ? C’est cool. Mais même pour les non-initiés, cela reste un accomplissement impressionnant.
L’histoire de la montgolfière est une histoire d’amélioration et de progression constante. Nous avons certainement parcouru un long chemin depuis les premiers jours de la montgolfière en France.
Il y a tant de choses à réaliser en montgolfière. Des records ont été établis en termes de distance, de vitesse, d’altitude, de durée et de navigation. Le nombre total de passagers n’est qu’un autre horizon pour les vols en montgolfière !
Considérez un instant qu’un sac d’air chaud peut voler en premier lieu. Puis, rappelez-vous que non seulement un sac d’air chaud peut voler, mais qu’il peut aussi transporter des personnes. Et pas seulement une ou deux personnes, mais trente-deux !
Le Cameron Z-750 est une autre partie de l’héritage de la montgolfière. Il est le témoin que les aérostiers peuvent faire tout ce qu’ils veulent !
Le ciel est la limite
Le Cameron Z-750 est loin d’être l’accomplissement ultime de la montgolfière. Il y a encore tellement de progrès à faire. Le ciel est vraiment la limite lorsqu’il s’agit de montgolfière.
Une façon de répondre à la question posée dans le titre de cet article est qu’il n’y a pas de limite au nombre de passagers qu’un ballon à air chaud peut transporter. Tout ce dont vous avez besoin, c’est de la science, des matériaux et d’une bonne dose de détermination.
Combien ?
C’est vrai, une montgolfière peut vraiment transporter n’importe quel nombre de passagers.
Bien sûr, il existe des limites légales au nombre de passagers pouvant prendre place dans une montgolfière, mais scientifiquement, nous ne connaissons pas vraiment la limite. Il pourrait ne pas y en avoir.
Vous voyez, la science derrière le vol d’une montgolfière est assez simple. Il suffit que la flottabilité soit supérieure au poids de la montgolfière et pouf, vous volez !
Comme vous l’avez probablement deviné, ce n’est pas si facile. Il y a quelques défis à relever.
Les obstacles
Tout d’abord, il faut créer une flottabilité suffisante ! Alerte spoiler : les gens sont lourds (mais pas toi, tu es maigre). L’air chaud dans l’enveloppe est ce qui crée la flottabilité, donc plus le ballon est lourd, plus il faut d’air chaud.
Plus vous avez besoin d’air chaud, plus l’enveloppe doit être grande. Cela signifie également que vous aurez besoin de plus de gaz, ce qui augmente le poids total du ballon.
Il faut ensuite veiller à ne pas déchirer l’enveloppe. Plus vous exercez de pression sur l’enveloppe, plus cela devient difficile.
En plus de tout cela (ou, plus exactement, en dessous), il faut tenir compte de la nacelle. Tous ces passagers vont avoir besoin d’un endroit où se tenir. Plus il y a de personnes dans une nacelle, plus la nacelle doit être solide.
À un certain point, vous devrez commencer à utiliser des matériaux plus lourds pour maintenir tous ces passagers en l’air. Cela augmentera également le poids du ballon, ce qui nécessitera plus d’air chaud.
Et cela nous ramène au début de nos problèmes.
C’est donc à tous les ingénieurs en ballon de trouver une solution ! Si l’histoire de la montgolfière nous donne une indication, on peut dire que nous sommes très, très loin de notre plus grand ballon !
Et qui sait ? Un jour, il pourrait y avoir des montgolfières capables de transporter des centaines de personnes. Le ciel est vraiment la limite !
