Si vous êtes prêt à commencer le paramoteur mais que vous n’êtes pas encore sûr de son fonctionnement, vous n’êtes certainement pas le seul. Je suis toujours en train d’expliquer cela à mes amis, et aux personnes qui viennent jeter un coup d’œil après que j’ai atterri à l’aérodrome. Alors regardons en détail la configuration complète d’un paramoteur pour voir exactement comment il fonctionne.
Comment fonctionne une aile de paramoteur
Avant que le paramoteur n’existe, les pilotes de parapente utilisaient des ailes très similaires pour s’élancer depuis des collines. Les premières ailes de parapente étaient très proches des parachutes à air comprimé et présentaient un design très similaire. Ces ailes créaient beaucoup de portance et étaient capables de rester en l’air pendant de nombreuses heures en utilisant uniquement le vent et les thermiques.
Lorsque le paramoteur est né, les pilotes de parapente utilisaient ces mêmes ailes pour décoller, à l’aide d’un moteur. Mais les pilotes ont vite compris que les ailes devaient être beaucoup plus grandes et plus solides pour supporter le poids supplémentaire.
L’aile de paramoteur moderne est constituée de deux couches de tissu rip-stop résistant, solidement cousues ensemble. Le rip-stop est un tissu en nylon léger, avec des fils de renfort entrelacés selon un motif hachuré, de sorte que le matériau résiste aux déchirures.
Les couches supérieure et inférieure sont maintenues ensemble par des nervures qui forment la forme de l’aile et par de multiples ouvertures de cellules. Ces cellules laissent passer l’air dans l’aile, de sorte qu’elle se gonfle lorsque l’aile se déplace vers l’avant. L’air à haute pression qui pénètre dans l’aile la maintient gonflée jusqu’à ce que le mouvement vers l’avant s’arrête.
Les suspentes, fabriquées en Kevlar et en Dyneema, sont fixées à l’aile à plusieurs endroits. Ces suspentes peuvent sembler fines, mais elles sont très solides et peuvent supporter chacune environ 400 kg. Si vous comptez le nombre de suspentes, vous vous rendrez vite compte qu’une aile est capable de supporter une quantité énorme de poids.
Pour fixer ces lignes au paramoteur, chaque ligne est attachée à des élévateurs en nylon solide. Ces élévateurs s’accrochent simplement à des mousquetons qui se verrouillent ensemble en toute sécurité pour éviter que l’aile ne se déconnecte.
Les pilotes tiendront dans leurs mains les deux commandes principales pour diriger l’aile, ce sont les ” brakes toggles “. Les poignées de frein sont reliées à des suspentes qui tirent vers le bas le bord de fuite de l’aile.
Lorsque le bord de fuite est tiré vers le bas d’un côté, ce côté de l’aile ralentit en raison de l’augmentation de la traînée, ce qui permet à l’autre côté de voler plus vite. Cela permet à l’aile de tourner, même en utilisant des commandes très légères.
La plupart des ailes ont également un système de trim pour donner au pilote un certain contrôle sur la vitesse. Les trims fonctionnent en changeant la longueur des deux élévateurs arrière, ou les élévateurs C et D, ce qui modifie le profil de l’aile.
Le fait de relâcher les trims peut ajouter 7 MPH à la vitesse de pointe de l’aile, mais ils réduisent la finesse de l’aile. Cela signifie que lorsque l’aile est réglée à pleine vitesse, il faut beaucoup plus de puissance moteur pour maintenir le vol en palier, ce qui augmente la consommation de carburant.
Lorsque le système de trim est activé, les pilotes utilisent deux commandes distinctes pour diriger l’aile, appelées ” tip steering toggles “. Elles fonctionnent simplement en tirant sur les extrémités des ailes pour augmenter la traînée, ce qui induit un virage.
Comment fonctionne un paramoteur : le moteur
Le concept d’utiliser des moteurs pour maintenir les parapentes en l’air pendant de longues périodes a été introduit pour la première fois dans les années 1980. Depuis lors, l’idée de base est restée la même, et tous les fabricants suivent la même conception de base.
Cette conception consiste en un cadre solide avec une cage en filet pour protéger le pilote et l’aile de l’hélice, et un moteur puissant pour pousser le paramoteur.
Comment fonctionne un paramoteur : Le cadre
Les cadres des paramoteurs sont fabriqués dans des matériaux solides mais légers, généralement des tubes en aluminium ou en acier inoxydable. Certains fabricants utilisent également la fibre de carbone et le titane, mais ces matériaux sont beaucoup plus chers.
La section de la cage est conçue pour être entièrement amovible afin de faciliter le transport et le stockage. Tous les espaces de la cage sont remplis d’un filet afin d’éviter que quoi que ce soit ne soit aspiré par l’hélice. Cela protège également le pilote et les suspentes contre les chocs avec l’hélice.
Les cadres des paramoteurs plus anciens ou moins chers sont généralement fabriqués à partir d’un tube d’acier fin, plié et soudé.
Les modèles plus récents et un peu plus chers intègrent un design aérodynamique, où le cadre a la forme d’un profil aérodynamique, ce qui réduit la traînée.
Comment fonctionne un paramoteur : Le moteur
Les moteurs les plus courants équipant les paramoteurs sont des monocylindres à deux temps. Ils sont utilisés en raison de leur faible poids et de leur capacité à atteindre des régimes élevés.
Le choix du moteur dépendra principalement du poids du pilote. En général, plus le pilote est lourd, plus le moteur est gros, car il faut une plus grande poussée.
Le moteur Vittorazi Moster 185 que vous pouvez voir sur la photo ci-dessus, produit 25 chevaux, et développe 68 kg de poussée. Il consomme environ quatre litres de carburant prémélangé par heure de vol, et me donne environ 3,5 heures de vol par réservoir.
Hélices
Les hélices sont fabriquées en fibre de carbone ou en bois, et sont très susceptibles d’être endommagées lors du lancement et de l’atterrissage. Un petit coup peut facilement fendre ou briser une hélice, donc le lancement et l’atterrissage doivent être perfectionnés pendant l’entraînement pour éviter cela.
Une hélice neuve coûtera environ 300 £ (420 $), donc un simple coup pendant le décollage peut être une erreur coûteuse.
Des moteurs à quatre temps et des moteurs électriques sont également disponibles. Les moteurs à quatre temps ne sont pas un choix courant en raison du poids supplémentaire, mais ils sont beaucoup plus économiques, brûlant environ la moitié de la quantité de carburant d’un moteur à deux temps.
Les paramoteurs électriques ont fait de grands progrès, mais le poids des batteries les limite actuellement à environ une heure de vol.
Une fois le moteur fixé au cadre, le câble de l’accélérateur traverse la cage jusqu’à la main du pilote. L’accélérateur est contrôlé par un simple levier à tirer avec un seul doigt, comme pour les taille-haies.
La manette des gaz est également équipée d’un interrupteur d’arrêt du moteur, qui permet d’arrêter le moteur rapidement et facilement.
Certains moteurs de paramoteurs sont démarrés à l’aide d’un démarreur à traction, comme une tondeuse à gazon, d’autres sont équipés d’un moteur à démarrage électrique et d’une batterie.
Les paramoteurs à démarrage électrique disposent également d’un bouton de démarrage intégré à la manette des gaz, ce qui facilite l’arrêt et le démarrage du moteur en plein vol. Les paramoteurs à démarrage électrique ont tendance à être plus lourds, en raison du moteur de démarrage, de la batterie et du câblage supplémentaire.
Comment fonctionne un paramoteur : Le harnais
Les harnais sont équipés d’un système de verrouillage à trois points pour maintenir le pilote attaché en toute sécurité. Des sangles en nylon solide sont utilisées avec des boucles simples de type push clip. Le harnais est fixé au cadre et aux bras pivotants qui se fixent également à l’aile. C’est ce qu’on appelle une sellette à transfert de poids, car les pilotes peuvent déplacer leur poids d’un côté à l’autre pour diriger l’aile.
Le fond de la sellette est rempli d’une planchette rigide. C’est à la fois pour le confort et pour protéger le pilote des petits impacts lors des mauvais atterrissages. Le dos et les bretelles sont également rembourrés de mousse pour le confort.
La plupart des sellettes disposent également d’un petit espace de rangement pour les téléphones, les appareils photo, les portefeuilles, les pièces de rechange, etc.
Un harnais standard comporte deux sangles de jambe séparées qui empêchent le pilote de tomber. Ces sangles de jambe sont également conçues pour permettre une facilité de mouvement pour la course pendant le lancement et l’atterrissage. Il y aura également deux sangles d’épaule, une sangle de poitrine et une sangle abdominale pour maintenir le pilote en sécurité et en place.
Les principales sangles de portage sont généralement reliées à une deuxième sangle pour des raisons de sécurité et de secours. Une sangle de secours est également attachée aux points d’accrochage, c’est-à-dire aux sangles sur lesquelles se fixent les mousquetons.
Parachute de secours
La sellette possède deux mousquetons supplémentaires sous les bretelles pour attacher le parachute de secours. Le parachute de secours peut alors être monté sur la sangle de poitrine, au-dessus de la tête du pilote, ou dans un conteneur intégré sur le côté de la sellette.
Les parachutes de secours sont généralement de simples parachutes de type méduse, qui peuvent être lancés par le pilote s’il a des problèmes.
Malheureusement, le parachute de secours standard de type méduse ne peut pas être dirigé, donc si vous le lancez, vous risquez d’atterrir dans les arbres, les lignes électriques ou l’eau.
Il y a également un risque que votre aile principale vous fasse osciller ou entrer dans un dangereux downplane. C’est pourquoi une formation adéquate est essentielle pour apprendre aux pilotes à gérer la situation si elle se présente.
De nouvelles conceptions orientables sont disponibles, mais elles ne sont généralement utilisées que par les pilotes pratiquant l’acro, car ces pilotes utilisent fréquemment leur réserve. Les pilotes peuvent également installer un système d’ouverture rapide pour détacher leur aile principale après l’ouverture du parachute de secours.
Comment fonctionne un paramoteur: Les Strikes
Pour les pilotes qui n’ont pas envie de porter 30 kg de poids sur leur dos, les paramoteurs peuvent aussi être lancés sur des roues. On les appelle trikes (trois roues) ou quads (quatre roues), et ils sont équipés d’un moteur en cage fixé à un châssis roulant.
L’aile est fixée au sommet du trike et se contrôle exactement de la même manière qu’un paramoteur lancé au pied.
Ces appareils peuvent être pilotés sans licence aux États-Unis, mais les pilotes britanniques devront peut-être obtenir une licence d’ULM.
Quelques pilotes ont récemment été autorisés à piloter des trikes au Royaume-Uni sans licence, à condition de présenter un certificat d’exemption médicale. Il peut s’agir de problèmes de dos ou de tout autre type de handicap pouvant les empêcher de lancer un paramoteur à pied.
Les trikes et les quads sont plus lourds et ont besoin d’une course au décollage beaucoup plus longue pour prendre leur envol. Ils peuvent également nécessiter une aile plus grande pour supporter le poids supplémentaire et créer la portance supplémentaire requise.
Les trikes et les quads permettent aux pilotes d’emporter plus de carburant et d’équipement. Cela en fait un choix de premier ordre pour les pilotes de cross-country ou de compétition. Ils sont également un excellent choix pour les pilotes aventureux qui aiment un peu de camping aérien.
Comment fonctionne un paramoteur : Le lancement
Lorsque vous aurez rassemblé tous ces éléments, le paramoteur sera prêt à voler !
Faire voler un paramoteur est très simple, mais le lancement peut être délicat. C’est la partie la plus difficile du paramoteur, et il est assez fréquent de voir les nouveaux pilotes échouer leurs lancements encore et encore.
Comme vous l’avez appris précédemment, l’aile se gonfle lorsqu’elle est déplacée vers l’avant. Pour lancer un paramoteur, il faut donc tirer l’aile en l’air avec suffisamment de force pour la gonfler et la faire voler au-dessus de la tête du pilote. Le pilote se déplace ensuite avec l’aide du moteur jusqu’à ce que la vitesse de décollage requise soit atteinte.
Une fois en l’air, le pilote contrôle la hauteur avec le moteur, plus de puissance égale plus de hauteur, moins de puissance égale une descente. Pour tourner, il suffit de tirer les freins dans la direction souhaitée, tout en s’appuyant sur le harnais de transfert de poids.
Au moment d’atterrir, le pilote doit arrêter le moteur pour que l’hélice cesse de tourner. Cela garantit qu’aucun dommage ne sera causé si l’aile tombe dans l’hélice après l’atterrissage. Cela permet également au pilote de rester en sécurité en cas de trébuchement ou de mauvais atterrissage.
Les pilotes utilisent ensuite les freins pour ralentir l’aile et la mettre à l’horizontale avant de toucher le sol. C’est ce qu’on appelle un arrondi, qui s’effectue à environ 1,5 m, juste avant l’atterrissage.
