La plupart des gens utilisent leur téléphone pour naviguer sur terre, mais Google Maps ne s’étend pas jusqu’à l’eau. Comment les plaisanciers se rendent-ils du point A au point B lorsqu’ils naviguent dans les eaux troubles au large des côtes ? Il y a très peu de points de repère pour guider le chemin, et il peut être accablant de penser à faire un long voyage. Heureusement, les plaisanciers peuvent facilement se familiariser avec les cartes de navigation.
Les cartes de navigation, ou cartes nautiques, sont extrêmement importantes pour tout plaisancier qui tente de se rendre d’un point à un autre. Ce cours accéléré sur les bases de la lecture des cartes de navigation devrait vous permettre de bien comprendre les tenants et aboutissants de ces documents importants. Plongeons-y !
Attention :
La première chose qui peut vous frapper lorsque vous voyez une carte marine, ce sont tous les petits chiffres qui y figurent. Ces petits chiffres représentent la ” basse mer inférieure moyenne “, c’est-à-dire la profondeur moyenne à la plus basse des deux marées basses de chaque jour. Ces mesures aident les plaisanciers à déterminer la distance sous-marine la plus proche possible pour leur bateau.
Les profondeurs (ou sondages) sont indiquées en mètres, en pieds ou en brasses (6 pieds).
Si vous n’êtes pas sûr de la mesure utilisée par votre carte, recherchez une grande lettre magenta dans le coin supérieur droit de votre carte. Les indices indiquent les profondeurs en brasses et en pieds (52 étant 5 brasses et 2 pieds) ou en mètres décimaux (5,2 mètres).
Les rochers, les récifs, les épaves et autres obstructions dangereuses sont représentés par une grande variété de symboles en fonction du type de danger, de sa profondeur et de quelques autres caractéristiques. Les dangers situés à moins de 11 brasses d’eau sont entourés d’un anneau noir de “points de danger” et ont un intérieur bleu.
Les autres grands dangers sont ces zones brunes situées juste à l’extérieur de la terre. Ce sont des endroits où des bancs de sable peuvent apparaître et pourraient entraver votre chemin. Planifiez en conséquence, car se retrouver échoué sur un banc de sable n’est pas une partie de plaisir.
Compagnons de bouée
Vous vous inquiétez de votre capacité à contourner les dangers ? Heureusement, les eaux américaines disposent d’un système massif de plus de 40 000 bouées, balises et feux. Ces signes indicateurs sont là pour signaler les dangers, indiquer les eaux sûres et montrer les limites des chenaux dragués. Les cartes marines de la NOAA décrivent toutes ces bouées et balises à l’aide de différents symboles qui indiquent la fonction de chacune.
Cela peut vous sauver la vie, car vous pouvez également utiliser ces bouées pour marquer votre position lorsque vous naviguez. Les marins peuvent passer d’une bouée à une balise et inversement pour les longs voyages, ce qui leur évite de se perdre.
Il existe un autre petit truc pour les bouées. Sur les cartes, vous verrez souvent des diamants verts et rouges représentant ces bouées et étiquetés GC 6 ou RN 3. Cela s’explique par le fait que les bouées se présentent souvent sous deux formes : les boîtes de conserve (cylindriques) ou les nonnes (triangulaires). Si vous essayez de revenir au port, vous pouvez toujours utiliser “Rouge, Droite, Retour”. En gros, si vous gardez les bouées rouges à votre droite, vous rentrerez au port par le chenal.
Distance
Pour ceux d’entre vous qui connaissent les cartes terrestres, tout cela va vous sembler très familier. Cependant, pour ceux d’entre vous qui ne sont pas trop familiers, cette section pourrait être la plus importante. Sur les cartes terrestres, les indicateurs d’échelle sont utilisés pour indiquer la distance. Les échelles sont presque toujours exprimées sous forme de ratios, et elles diffèrent assez fortement d’une carte à l’autre.
L’échelle, imprimée le plus souvent dans le coin supérieur droit de la carte, ressemble à ceci : 1:10,000. Ce rapport spécifique signifie que chaque pouce de la carte équivaut à 10 000 pouces dans le monde réel. Souvent, si vous recherchez une carte plus détaillée avec une vue rapprochée, vous pouvez en obtenir une à plus petite échelle. Cela vous aidera à naviguer autour de repères spécifiques ou à vérifier les détails d’une zone.
Événements actuels
Votre carte comportera très probablement des flèches surmontées de petits chiffres. La direction de ces flèches indique le sens du courant. Les chiffres vous indiquent également la vitesse de l’eau en nœuds. Ces informations doivent provenir d’une carte récente, car les courants et les marées changent rapidement et de manière imprévisible. Une vieille carte peut vous fournir des informations inexactes qui risquent de vous nuire, de nuire à votre bateau ou de gâcher votre expérience. Même si vous disposez d’une carte relativement récente, n’ayez pas peur de surveiller l’eau pour détecter tout ce qui sort de l’ordinaire.
Ancrages
La petite forme de l’ancre ? Exactement ce que vous pensez qu’elle signifie. C’est un symbole familier pour un ancrage sûr et c’est vrai ici. Ces ancres sont souvent associées à une précision. Une ancre marquée DW signifie souvent qu’il s’agit d’une eau profonde, ou un chiffre comme 24 vous indiquera que vous ne pouvez garder votre bateau ici que 24 heures d’affilée.
Il est vraiment bon de prendre note des ancrages sur le chemin vers et autour de votre destination avant de prendre la mer. Vous ne voulez pas passer accidentellement des heures supplémentaires à naviguer alors que vous auriez dû vous reposer parce que vous avez tracé une route sans ancrage disponible.
Latitude et longitude
La latitude et la longitude sont le moyen de savoir exactement où nous nous trouvons sur le globe. Pour ceux qui ne s’en souviennent pas du lycée, la latitude est la division de la terre de haut en bas en lignes horizontales parallèles. Ces lignes partent de l’équateur, l’équateur étant égal à 0 degré. Elles finissent par atteindre les pôles à 90 degrés au nord et au sud.
Les lignes de longitude sont l’inverse. Ce sont des lignes verticales qui relient les pôles. Le zéro degré est situé à Greenwich, en Angleterre. Elles vont d’est en ouest et se rejoignent de l’autre côté à 180 degrés. Chaque degré est décomposé en 60 minutes. Chaque minute est à son tour divisée en 60 secondes. Vous pouvez utiliser ces petites divisions pour vous concentrer et donner un emplacement plus exact.
Le nord magnétique et le nord géographique
Le nord magnétique change. Au fil du temps, le nord magnétique change très légèrement. Cela signifie que chaque rose des vents contient une rose des vents magnétique. Comme votre boussole lit le nord magnétique, cela lui permet d’être plus utile. Désormais, vous pouvez vous aligner sur le nord magnétique et être capable d’indiquer le nord géographique à partir de celui-ci.
Cette rose magnétique contient également un texte minuscule qui vous indique l’ampleur de la variation, ainsi que l’augmentation et la diminution annuelles de cette variation. Cela signifie que les anciennes cartes peuvent encore être utiles, car vous pouvez calculer l’augmentation ou la diminution de la variation pour déterminer où vous allez. Il est également bon de noter que cet écart peut parfois être minuscule. S’il n’est pas relativement faible, il peut être plus facile d’acheter un nouveau graphique.
Notes
Les notes sur les graphiques sont importantes. Souvent, un grand nombre d’informations vraiment intéressantes ou utiles ne peuvent pas tenir sur la carte elle-même. Dans ce cas, il y a souvent du texte ailleurs sur la carte qui est lié à une caractéristique ou à une partie de la carte qui utilise une étiquette spécifique. Cependant, dans certains cas, la note concerne l’ensemble de la carte. Il peut s’agir d’une information sur la façon dont les marées changent ou d’une information spécifique sur un élément dangereux. Ne l’ignorez pas. Elle vaut vraiment la peine d’être lue.
Quel que soit votre point de départ dans la lecture des cartes, il peut être important de se souvenir des petits détails énumérés ici. Il est essentiel de revenir sur les bases et de conserver une base solide de connaissances. Cela contribuera à préserver votre sécurité et celle de votre équipage. La prochaine fois que vous sortirez une carte, assurez-vous de pouvoir identifier tous ces détails avant de prendre la mer. Que vous soyez un nouveau skipper ou un vieux loup de mer, il est toujours bon de rester vigilant et de se préparer au pire des scénarios.
