Après avoir traversé l’Atlantique, le Pacifique et l’océan Indien sur différents voiliers en tant que membre d’une équipe de livraison, c’est une question que l’on me pose souvent, mais la navigation en mer est-elle vraiment dangereuse ?
La navigation en voilier dans l’océan est-elle dangereuse ?
La voile est considérée comme un sport extrême, et comme tout sport extrême, elle comporte des risques.
La navigation en mer peut être dangereuse ; toutefois, les marins peuvent atténuer ces risques en ayant l’expérience nécessaire et en gardant la tête froide.
Les garde-côtes américains ont récemment publié leur rapport sur les statistiques de la navigation de plaisance pour 2020, révélant 767 décès liés à la navigation de plaisance dans tout le pays en 2020. Cependant, selon Statista.com, le nombre de participants à la navigation de plaisance aux États-Unis en 2019 était d’un peu moins de 4 millions (3,62 m).
Si l’on considère que la voile constitue une petite minorité de la navigation de plaisance, le nombre de décès est minime.
Malgré tout, tout décès peut être considéré comme une tragédie, la meilleure pratique est donc de connaître les règles de base, de connaître son bateau et d’avoir le plus grand respect pour la mer.
De combien d’expériences avez-vous besoin pour naviguer sur les océans ?
Nous devons tous commencer quelque part, et certaines personnes ont réussi à naviguer sur des océans avec très peu d’expérience, voire aucune !
Lors de ma première traversée de l’Atlantique, la seule expérience que j’avais était de naviguer dans la baie et d’avoir un certificat de membre d’équipage compétent à ma ceinture. Bien que tous les problèmes possibles se soient produits au cours de ce voyage, du mauvais temps à la panne de gouvernail, en passant par un incendie de moteur à bord, je n’avais aucun point de comparaison et j’ai pensé que tous ces problèmes faisaient partie d’une traversée océanique normale !
Peut-être que si j’avais eu plus d’expérience, j’aurais abandonné le navire à la première vue de l’atterrissage au lieu de poursuivre mon rêve, de terminer le voyage et d’en faire beaucoup d’autres.
Cependant, il y a un grand nombre d’accidents sur les bateaux. Ceux-ci sont généralement dus au fait que la personne responsable ne connaît pas ou ne suit pas les règles et directives de base de la navigation de plaisance. La sécurité en mer devrait toujours être la priorité numéro 1.
Même si j’avais peu d’expérience lors de ma première traversée, j’avais quand même les bases. De plus, le capitaine du bateau était très expérimenté.
Donc, si vous êtes novice en matière de navigation en mer, il est recommandé de suivre des cours de sécurité en bateau afin de vous familiariser avec des éléments tels que le droit de passage, la navigation, les prévisions météorologiques et la façon d’utiliser votre équipement de sécurité.
Dans certains pays, une qualification en matière de navigation est obligatoire pour opérer dans leurs eaux. Il est donc toujours préférable de vérifier si une qualification est nécessaire dans votre pays ou État, ainsi que dans tous les pays que vous envisagez de visiter.
Si vous décidez de suivre un cours de voile, votre association de voile locale devrait vous recommander le cours qui vous convient.
Les océans Pacifique et Atlantique sont-ils aussi dangereux l’un que l’autre pour la navigation ?
Tout océan peut être dangereux pour la navigation, y compris l’océan Indien.
Le mythe selon lequel un océan ou l’autre est plus dangereux pour la navigation n’est que cela, un mythe. Nous pouvons donc affirmer que les océans Pacifique et Atlantique sont tout aussi dangereux à naviguer.
Chaque océan, que ce soit l’Atlantique ou le Pacifique, a sa propre saison de navigation. De plus, comme chaque océan est si grand, la bonne saison diffère du nord au sud.
Par exemple, l’Atlantique Nord en hiver (d’octobre à mars) n’est vraiment pas un endroit où vous voulez être sur un voilier en raison de la sévérité des tempêtes hivernales.
C’est le moment idéal pour passer de l’Afrique ou des îles Canaries aux Caraïbes, car les mois d’été (généralement de juin à novembre) apportent des ouragans.
On peut en dire autant de la planification de votre itinéraire. Souvent, voyager d’est en ouest est beaucoup plus facile, car vous pouvez profiter des alizés chauds et effectuer la traversée parfaite dont rêve tout marin.
La traversée d’ouest en est implique souvent de naviguer à des latitudes plus élevées pour capter des vents d’ouest.
Cela permet d’éviter de battre ou de naviguer contre les alizés d’est, mais vous risquez de rencontrer du mauvais temps plus sérieux.
Une bonne planification pour naviguer sur les océans est primordiale.
Comment se préparer à naviguer sur les océans ?
Se préparer à naviguer sur les océans est une excellente question, qui appelle des réponses identiques mais différentes.
Tout le monde vous dira d’être prêt, mais la façon dont chacun se prépare est différente.
Personnellement, j’aime me préparer en établissant différentes listes de contrôle : une pour le bateau, une pour l’approvisionnement et une pour moi-même :
La liste de contrôle du bateau
La préparation de votre bateau pour la navigation en mer est la tâche la plus importante et peut prendre quelques mois, voire quelques années.
La liste de contrôle du bateau doit inclure tout ce qui concerne le mât et le gréement, le moteur sous la ligne de flottaison, y compris le gouvernail, le système de direction et les raccords de coque. N’oubliez pas les batteries, le système de charge, l’électronique, le matériel de sécurité et une trousse de premiers soins bien fournie.
N’oubliez pas non plus d’emporter des pièces de rechange pour tout, car vous pouvez être sûr que la seule pièce de rechange dont vous avez besoin est celle que vous n’avez pas.
Liste de contrôle de l’approvisionnement
Il faut prévoir de la nourriture, de l’eau, du carburant et du gaz (pour cuisiner), en quantité suffisante pour quelques jours de plus que le voyage prévu.
Une traversée des îles Canaries aux Caraïbes prend environ 3 semaines. Cependant, la navigation n’est pas une science exacte, et ce passage peut prendre entre 20 et 28 jours, en fonction du vent et de la météo.
Prenez donc toujours plus de nourriture, d’eau, de carburant et d’essence que nécessaire.
Liste de contrôle personnelle
En ce qui concerne l’équipement personnel, chaque membre de l’équipage doit avoir les éléments essentiels tels qu’un bon ensemble de vêtements de pluie, une couche intermédiaire chaude et des sous-vêtements thermiques.
En outre, chaque membre de l’équipage doit avoir un chapeau chaud, un chapeau ou une casquette pare-soleil, une bonne paire de chaussures de mer, une bonne paire de bottes de voile, des chaussettes, une bonne quantité d’écrans solaires, des articles de toilette et tout médicament personnel.
Chaque membre de l’équipage doit également disposer d’une lampe frontale et de nombreuses piles de rechange.
De plus, qu’allez-vous faire sur le bateau si vous faites une longue traversée ? Assurez-vous d’emporter des cahiers, des stylos, de la musique et beaucoup de livres !
Les gens suivent-ils des cours de voile spécifiques avant de se lancer sur les océans ?
De nombreuses personnes naviguent sur des océans ou même autour du monde sans jamais avoir suivi de cours de voile spécifiques.
Cependant, il est obligatoire d’avoir à bord une personne titulaire d’une licence de radio maritime pour utiliser la radio VHF du voilier en toute légalité.
Parmi les autres cours recommandés, citons le cours de skipper de jour, le cours de yachtmaster, le cours de premiers secours en mer et un cours de mécanique de base pour faire face à tout problème de moteur diesel qui pourrait survenir. Toutefois, vous n’apprendrez pas à naviguer en suivant uniquement des cours de voile spécifiques.
La meilleure façon d’apprendre est de combiner les cours et votre propre approche pratique pour mettre en pratique ce que vous apprenez en classe.
Quels sont les principaux dangers de la navigation océanique ?
Si naviguer sur les océans peut être une expérience incroyable, il existe certains dangers à prendre en considération:
- Mauvais temps/tempêtes/boules
- Grosses vagues
- Foudre
- Homme à la mer
- Être touché par la bôme lors d’un empannage accidentel
- Perte du mât
- Frapper un objet (par exemple, une baleine ou un conteneur).
- Piraterie dans certaines eaux
- Collision avec d’autres bateaux ou avec le trafic maritime
- Naufrage
Certaines de ces situations peuvent être évitées grâce à un bon matelotage, une bonne surveillance (surtout la nuit) et une bonne préparation.
Cependant, certaines choses comme le mauvais temps, la foudre et d’autres catastrophes naturelles ne peuvent pas être évitées, mais le fait d’être préparé et de connaître parfaitement votre bateau vous aidera à faire face à la plupart des situations.
Quelle taille de voilier faut-il pour naviguer sur les océans ?
Si vous cherchez une réponse rapide à cette question, sachez que le World Cruising Club, qui organise chaque année en novembre l’Atlantic Rally For Cruisers (ARC) (des îles Canaries aux Caraïbes), exige une longueur minimale de 27 pieds pour que les voiliers puissent participer à cette traversée océanique organisée.
Il y a vingt ans, la taille moyenne d’un voilier de croisière familiale était d’environ 30 à 36 pieds. Aujourd’hui, la plupart des voiliers utilisés pour les traversées océaniques ont tendance à être plus grands que cela, et il n’est pas rare de voir des couples naviguer sur des bateaux de 40 à 50 pieds.
Réflexions finales
Si la navigation en mer peut être extrêmement gratifiante, il est bon de prendre en compte les dangers et de s’y préparer.
Statistiquement, la navigation océanique est plus sûre que la conduite d’une voiture.
Si vous avez l’expérience nécessaire et que vous gardez la tête froide, vous profiterez de nombreuses heures et de nombreux miles nautiques sur l’eau.
