Depuis des milliers d’années, les marins s’aventurent sur les océans. Beaucoup se sont perdus au cours des millénaires.
De nombreux marins s’aventurent sur les océans, parfois en solitaire ou avec leur famille, et sont récompensés par des expériences inégalées. S’il est insensé d’ignorer les risques, il est possible d’y remédier afin de garantir un passage aussi sûr que possible.
Mais les temps ont changé : aujourd’hui, il y a beaucoup de soutien et une meilleure technologie. Alors, est-ce toujours dangereux ?
Voici à quel point la navigation en mer est dangereuse :
Naviguer dans l’océan peut être très dangereux. Des conditions météorologiques défavorables, des récifs inexplorés, des navires abandonnés ou d’autres dangers flottants et, dans certaines régions, la piraterie sont autant de rencontres potentiellement dangereuses. Le fait d’être préparé et expérimenté minimise ces risques.
Quelle formation faut-il suivre pour naviguer dans les grands océans ?
Le niveau de formation nécessaire pour naviguer en mer fait l’objet d’un débat.
D’une part, il existe plusieurs cours dispensés par des marins très expérimentés pour vous former et vous préparer à ce que vous allez vivre et à la façon de manier votre bateau dans des conditions océaniques.
D’autre part, il n’y a tout simplement aucun moyen de se préparer aux conditions de navigation en haute mer avant d’en avoir fait l’expérience. Il ne s’agit pas de déprécier les divers cours offerts par des organisations et des particuliers, mais de souligner que rien ne peut remplacer l’expérience pratique.
Bien sûr, les compétences les plus importantes sont la capacité de naviguer sur votre bateau. Si vous ne savez pas comment manier votre voilier, vous ne pourrez pas l’utiliser en haute mer.
U.S. Sailing propose plusieurs cours de “sécurité en mer”. Si vous voulez obtenir votre certificat international de sécurité en mer, vous devrez suivre une formation pratique d’au moins deux jours complets auprès d’un instructeur ou d’une école agréés.
Cette formation ne vous permet pas d’acquérir d’autres compétences précieuses telles que la navigation et l’ancrage. La plupart des écoles qui vous enseignent les compétences complètes dont vous aurez besoin pour naviguer en mer pendant de longues périodes proposent environ 9 à 12 jours de formation intense sur l’eau.
Certaines sont accréditées par des organisations telles que l’American Sailing Association ou la Royal Yachting Association, mais beaucoup sont privées et ne se soucient pas d’une certification “officielle”.
Vous devrez faire vos recherches pour décider de la voie à suivre, car ces options sont légitimes. Mais si vous comptez affréter un bateau pour aller au large, la plupart des sociétés qui proposent des bateaux pour ce type d’activités exigent des certifications officielles. L’affrètement n’est pas nécessaire si vous prenez votre bateau, bien que ces certifications puissent vous être utiles pour traiter avec les autorités dans certains ports.
Au-delà de cette formation et de cet enseignement, il peut être utile d’embarquer ou de louer un bateau pour une courte croisière en haute mer.
Une excursion sur une île des Caraïbes, sur une chaîne d’îles du Pacifique ou une croisière côtière vous donnera confiance et vous préparera à relever des défis plus importants.
Quelles sont les précautions à prendre avant de naviguer sur les océans ?
Les précautions les plus évidentes pour un voyage en mer, outre votre formation et vos connaissances, sont l’état de votre bateau et de votre équipement :
Bateau et équipement :
Votre bateau et votre équipement doivent être en bon état et bien réparés. Le mât et les haubans doivent être inspectés pour détecter tout signe de faiblesse.
Il existe de nombreux tests simples pour s’assurer de leur solidité, comme les tests au colorant qui révéleront les défauts des haubans. La coque doit être inspectée pour détecter toute fissure ou autre défaut. Le gouvernail doit être examiné et il faut s’assurer qu’il fonctionne sans aucune inhibition.
Les voiles doivent être inspectées, et toute réparation nécessaire doit être effectuée avant le départ. Avoir quelques voiles de secours, même usagées, est une bonne idée si vous partez pour un voyage prolongé.
Moteur, électronique et navigation :
Votre moteur doit être en bon état, car vous en aurez forcément besoin à un moment ou à un autre.
Tous les appareils électroniques comme la navigation et les lumières, ainsi que les batteries correspondantes, doivent être inspectés, tout comme les systèmes mécaniques et les systèmes d’eau.
Vous devez avoir un moyen de recharger vos batteries, soit en faisant tourner le moteur, soit en utilisant des panneaux solaires.
Équipement de sécurité, nourriture et eau :
L’équipement de sécurité comme les gilets de sauvetage, les vêtements de mauvais temps et une RLS (en cas de catastrophe totale) doivent être prévus.
Une fois que tout votre équipement a été préparé, vous devez vous assurer que vous êtes correctement approvisionné. En outre, la nourriture et l’eau sont des nécessités évidentes.
Vous pouvez compléter votre alimentation en pêchant pendant votre voyage si vous avez les compétences et l’équipement nécessaires, mais il est préférable d’être préparé à de longues périodes sans pouvoir pêcher, juste au cas où. Vous ne voulez pas être pris sans aucune nourriture.
De même, il peut être judicieux d’avoir un moyen de se procurer de l’eau douce. De nombreux navigateurs hauturiers qui effectuent de longs voyages disposent d’unités de désalinisation.
Quel est le bon itinéraire pour les débutants ?
Il est un peu difficile de répondre à cette question, car cela dépend de votre position dans le monde et de votre destination souhaitée.
En général, il est bon de garder à l’esprit que plus vous naviguez près de l’équateur, plus les conditions de navigation seront favorables. Plus précisément, les vents sont constants et ont moins tendance à se transformer en tempête.
Toutefois, il ne s’agit là que d’une généralisation, car un air mort ou une tempête peuvent survenir n’importe où.
Des conditions océaniques différentes :
L’Atlantique présente généralement des conditions plus difficiles que le Pacifique.
L’océan Austral, cependant, est l’un des endroits les plus rudes de la planète, avec des étendues telles que les quarantièmes rugissants auxquelles aucun débutant n’aurait la chance de survivre.
Il y a aussi des endroits comme le golfe d’Aden, certaines parties de l’océan Indien et quelques endroits dans les Caraïbes comme l’île Margarita que vous devriez éviter.
L’océan Atlantique :
Si vous comptez traverser l’Atlantique en tant que navigateur océanique débutant, il est préférable d’aller de l’Europe aux Amériques, près de l’équateur, car cela vous permettra de profiter des alizés.
En empruntant cette route, vous pourrez toucher terre d’abord aux îles Canaries, puis aux îles des Caraïbes, et de là, vous pourrez emprunter la route relativement tranquille vers la Floride.
Cette route est assez bien fréquentée par les navires commerciaux et les croisiéristes. Si vous êtes victime d’une catastrophe maritime, il y a de fortes chances qu’un navire ou un yacht proche puisse vous venir en aide.
L’océan Pacifique :
Si vous cherchez à naviguer dans l’océan Pacifique en tant que débutant, la meilleure route à emprunter est probablement ce que l’on appelle “The Milk Run”.
Cette route part des Amériques vers l’ouest, en commençant généralement par le canal de Panama, bien que vous puissiez techniquement la commencer depuis la plupart des ports des États-Unis et du Mexique.
Elle va de là aux îles Galápagos et continue à travers les Marquises jusqu’à Tahiti. Cette route couvre une grande partie de l’océan, mais vous bénéficierez des vents de l’alizé du sud-est, qui soufflent généralement vers l’ouest.
Là encore, il s’agit d’une route populaire, bien qu’elle soit la plus ouverte sur l’océan, et de nombreux plaisanciers l’empruntent, qu’ils soient novices ou expérimentés. Si vous rencontrez des problèmes majeurs, il se peut qu’il y ait de l’aide pas très loin à l’horizon.
Quelle est la période de l’année la plus sûre pour naviguer sur les grands océans ?
Si vous empruntez la route de l’Atlantique, de l’Europe aux Caraïbes, la meilleure période pour naviguer se situe entre novembre et février.
Les alizés du centre de l’Atlantique soufflent régulièrement d’est en ouest. Cette période se situe également en dehors de la saison des ouragans, qui représentent un risque important pour les plaisanciers de tous niveaux.
À l’inverse, si les alizés du Pacifique ont tendance à se stabiliser plus tard dans l’année, la plupart des navigateurs qui effectuent ce passage partiront entre février et juin.
Comme les distances sont plus grandes dans le Pacifique que dans l’Atlantique, cela donne le plus de temps pour atteindre votre/vos destination(s) avant que la saison des cyclones d’hiver ne rende la traversée du Pacifique beaucoup plus risquée.
Comment se préparer pour les sorties en mer à la voile ?
Nous avons parlé des préparatifs physiques dont vous avez besoin avant de vous lancer dans le vaste océan. Voyons maintenant ce que vous devez faire d’autre pour vous préparer.
Le plus évident est de s’instruire à partir des expériences des autres. Il existe une tonne d’informations à votre disposition, tant dans les livres traditionnels que sur Internet.
Des centaines de blogs sont rédigés par des marins effectuant de longs voyages et tenus à jour en temps réel pour vous donner de nombreux conseils concrets. Il existe également des blogs de personnes ayant effectué de tels voyages, qui relatent leurs expériences.
La valeur de ces ressources ne peut être sous-estimée. Ils ont appris à la dure ; vous pouvez bénéficier de la compréhension des défis quotidiens des traversées océaniques et des nombreuses situations inattendues qui peuvent survenir et que ces marins ont vécues.
Vous devez également être conscient des zones dangereuses, tant naturelles que créées par l’homme. Comme nous l’avons mentionné plus haut, la piraterie est une menace pour les marins de plaisance dans plusieurs régions du monde, et les phénomènes météorologiques violents comme l’océan Austral ou l’Atlantique Nord peuvent représenter un danger encore plus grand et plus constant.
Enfin, vous devez être conscient des formalités administratives à accomplir pour visiter certains endroits.
Tous les ports n’accueillent pas forcément un marin qui arrive après une tempête. De nombreuses nations exigent des papiers d’autorisation de sortie pour entrer dans leur pays par bateau. Par exemple, ces documents ne sont généralement pas délivrés aux navires quittant les eaux américaines.
Réflexions finales
Il est indéniable que la navigation en mer constitue un défi de taille pour un débutant, et même pour une personne expérimentée. Elle peut être extrêmement dangereuse.
Mais c’est aussi un événement unique et gratifiant qui n’a pas son pareil dans votre vie.
En étant préparé et en minimisant les risques potentiels, vous réussirez. Après tout, des milliers de marins traversent l’océan chaque jour !
