Vous sentez quelques gouttes d’eau sur votre tête, puis quelques autres. Serait-ce vraiment de la pluie ? Vous aviez vérifié les prévisions hier et la journée devait être claire, mais visiblement, ce n’est pas le cas. Allez-vous pouvoir faire de la montgolfière aujourd’hui comme vous l’aviez prévu ou la pluie va-t-elle vous clouer au sol ?
Les montgolfières ne volent pas sous la pluie, principalement parce que la pluie alourdit le ballon et refroidit l’air de l’enveloppe, ce qui oblige le pilote à utiliser plus de propane. La pluie affecte également la visibilité et augmente le vent. L’atterrissage peut également être un risque si le sol est boueux.
Dans cet article, nous discuterons plus en détail des dangers de la montgolfière par temps de pluie. Nous parlerons également de ce qui se passerait si un orage soudain survenait alors que vous êtes déjà dans le ciel, alors continuez à lire !
Pourquoi les montgolfières ne volent pas sous la pluie ?
Pour beaucoup de gens, la pluie est apaisante. Écouter le bruit de la pluie sur l’enveloppe du ballon pendant que vous êtes assis au chaud et au sec dans la nacelle peut sembler être l’excursion relaxante dont vous avez besoin, mais cela ne devrait pas arriver. Voici cinq bonnes raisons pour lesquelles un pilote de montgolfière ne décollera pas, même sous une légère bruine.
Cela alourdit la montgolfière
Lorsque vous êtes pris dans un orage et que vos vêtements sont mouillés, ils sont plus lourds, non ? Le tissu est saturé d’eau, il pèsera donc davantage jusqu’à ce qu’il puisse sécher. Bien que les enveloppes des ballons soient fabriquées en nylon ripstop résistant au feu, ce nylon n’est pas imperméable ni même résistant à l’eau. Au fur et à mesure que les gouttelettes d’eau s’accumulent sur l’enveloppe, le nylon les absorbe et devient plus lourd.
Selon Amco Polymers, “l’humidité agit comme un plastifiant dans le nylon et réduit donc les propriétés de résistance et de rigidité mais augmente l’allongement et la ténacité. En général, plus la teneur en humidité augmente, plus la résistance au choc et les autres caractéristiques d’absorption d’énergie du matériau augmentent de manière significative.”
En d’autres termes, l’enveloppe est peut-être plus résistante lorsqu’elle est mouillée, mais il est vrai qu’elle est aussi plus faible. Nous ne savons pas ce qu’il en est pour vous, mais lorsque vous volez à au moins 1 000 pieds dans les airs, vous n’avez pas envie de vous trouver dans un vaisseau dont certaines parties sont décrites comme faibles.
Refroidit l’air de l’enveloppe
Nous avons parlé sur ce blog de l’air frais en montgolfière, car le froid permet une plus grande flottabilité de votre ballon. Cependant, comme nous le disons toujours, l’air à l’intérieur du ballon doit être à une température constamment chaude pour que cela se produise. Il est très difficile de maintenir la même température lorsque l’enveloppe est mouillée.
La température de l’enveloppe va baisser au lieu de rester chaude comme elle le devrait. Maintenant, au lieu que le pilote du ballon utilise le système de brûleur pour donner de la portance au ballon, il essaie vraiment de sécher l’enveloppe. Cependant, c’est une bataille perdue d’avance étant donné que la pluie est toujours présente.
Si vous avez manqué certains de nos autres articles sur la montgolfière, permettez-nous d’expliquer rapidement comment les ballons volent. Le système de brûleur envoie du propane chauffé et évaporé à l’intérieur de l’enveloppe pour la guider dans son ascension. Une fois dans le ciel, l’air chaud peut fournir une portance. Pour vous guider vers le sol en vue d’un atterrissage, le pilote du ballon arrête d’utiliser le système de brûleur à de courts intervalles, car l’air froid fera redescendre le ballon.
L’enveloppe du ballon, plus froide, plus humide et plus lourde, aura beaucoup plus de mal à rester à flot que si l’enveloppe est chaude et sèche. Le résultat est que le pilote du ballon brûle plus de propane que d’habitude pour maintenir l’altitude. Pour la compagnie de montgolfières, il est beaucoup plus coûteux de voler sous la pluie que dans des conditions plus claires.
Risque d’augmentation du vent
Si vous avez déjà remarqué qu’en plus des conditions plus sombres qui peuvent précéder une tempête de pluie, les vents se renforcent également, ce n’est pas une simple coïncidence. Pour comprendre pourquoi, il faut d’abord savoir comment la pluie se produit.
Les gouttelettes d’eau d’un nuage peuvent se condenser en raison des conditions atmosphériques, ce qui augmente la taille des gouttelettes. Lorsque les gouttelettes se transforment en liquide, la transition entraîne la production de chaleur. Or, de nombreuses tempêtes de pluie se produisent pendant un front froid, ce qui fait baisser la température et la densité de l’air. Ces changements d’air peuvent être suffisants pour générer du vent.
Dans un orage, l’air le plus proche du sol est humide, mais l’air chaud commence à s’élever. La vapeur d’eau contenue dans l’air se refroidit lorsqu’elle rencontre de l’air froid plus dense, puis se condense en gouttelettes. Les gouttelettes, en nombre suffisant, se transforment en gouttes de pluie. En raison de la complexité de la configuration des vents d’une tempête, il n’est pas rare que les vents se lèvent avant la tempête et se calment ensuite lorsque les pluies deviennent plus fortes.
Comme nous l’avons expliqué dans nos articles sur les montgolfières, un jour de vent est la pire des conditions de vol pour les pilotes de montgolfières. Le vent rend difficile la prédiction de la direction que prendra votre montgolfière, ce qui est dangereux pour tout le monde. L’entreprise de montgolfières ne peut pas prendre le risque de vous envoyer en vol un jour de vent et de tempête.
Réduction de la visibilité
Bien que l’enveloppe de la montgolfière serve d’auvent lors d’un vol sous la pluie, cela ne signifie pas que l’aérostier puisse voir clairement. Il se fie généralement à un variomètre pour savoir s’il vole vers le bas ou vers le haut, mais s’il ne peut pas voir ce qui l’entoure sous la pluie, il peut plus facilement se tromper ou se perdre.
Cela peut être une mauvaise nouvelle pour vous et vos passagers, car les risques d’accident de montgolfière augmentent dans ce type de conditions. C’est tout comme le vol de nuit en montgolfière, dont nous avons également parlé sur ce blog. L’obscurité est bien trop désorientante pour un vol en toute confiance.
Atterrissages risqués
Même si le vol en montgolfière sous la pluie ne comportait pas les risques mentionnés ci-dessus, l’atterrissage ne sera pas toujours agréable. La pluie rend le sol glissant et boueux. Comme le montre un relevé des accidents de montgolfières entre 2000 et 2011, la plupart des accidents signalés se sont produits lors de l’atterrissage, jusqu’à 81 %. Les incidents cités sont l’éjection de pilotes, le rebondissement de la nacelle, le basculement et le traînage.
Ces événements peuvent se produire même dans des conditions optimales de vol en ballon. Imaginez maintenant ce qui se passe lorsque vous ajoutez une pluie battante au mélange. Le pilote du ballon interagit généralement avec l’équipe au sol pour choisir un lieu d’atterrissage. En raison de la visibilité réduite par la pluie, le pilote du ballon peut ne pas être en mesure d’atterrir exactement dans la zone prévue.
Cela peut sembler anodin, mais c’est pourtant le cas. Si le pilote de la montgolfière ne parvient pas à trouver un point d’atterrissage précis, vous risquez d’entrer en collision avec tout obstacle proche sur votre chemin. Il peut s’agir de girouettes, de cimes d’arbres pointues, d’animaux proches et, plus dangereux encore, de lignes électriques.
Le sol glissant mentionné ci-dessus augmente certainement le risque d’accident à l’atterrissage. La nacelle est beaucoup plus susceptible de rebondir lors d’un atterrissage brutal, et elle glissera et dérapera également, y compris lorsque vous tenterez de sortir. Bien que les blessures liées aux nacelles citées dans le rapport n’aient pas été mortelles, des décès en montgolfière peuvent survenir.
Que se passe-t-il si vous êtes en train de voler en montgolfière par temps clair et qu’il se met soudainement à pleuvoir ?
Vous comprenez maintenant pourquoi il est très déconseillé de voler en montgolfière pendant une tempête de pluie. Mais que se passe-t-il si les météorologues ne prévoient pas de pluie et qu’un orage se déclenche soudainement alors que vous êtes dans le ciel ? Que se passerait-il alors ?
Nous ne le dirons jamais assez, mais le scénario ci-dessus est peu probable. Les compagnies de montgolfières sont responsables de votre sécurité lorsque vous êtes dans leur ballon. Ils vont faire de leur mieux pour réduire les responsabilités. Même si vous n’avez pas un œil d’aigle sur la météo, ils le feront. S’il y a ne serait-ce qu’une chance de pluie pour la journée, la compagnie de montgolfières retardera votre vol jusqu’à plus tard dans la journée ou le reportera au jour plus clair suivant.
Supposons, à titre d’exemple, que vous êtes en train de voler en montgolfière et qu’il se met à pleuvoir. Le pilote de la montgolfière ne veut prendre aucun risque. Même en cas de pluie modérée, comme une bruine, il contacterait immédiatement l’équipe au sol pour trouver un endroit où effectuer un atterrissage brutal. Votre voyage se termine rapidement. Vous pourriez être remboursé en fonction du temps de vol que vous avez manqué ou vous pourriez reprogrammer une autre date de vol en ballon.
Réflexions finales
Les montgolfières ne peuvent pas voler sous la pluie pour une myriade de raisons. Les gouttes de pluie pèsent sur l’enveloppe et réduisent sa température, ce qui oblige le pilote à utiliser plus de propane pour vous maintenir en l’air. La pluie peut réduire la visibilité et rendre l’atterrissage plus difficile, de sorte que vous risquez davantage de vous blesser. Des vents peuvent se former avant une tempête de pluie, ce qui n’est pas non plus en faveur d’une montgolfière.
Les montgolfières volent mieux par vent faible et par temps clair, car les pilotes de montgolfières doivent disposer d’une visibilité de 1 à 3 milles terrestres à tout moment. Si votre vol en montgolfière est annulé ou reporté à cause de la pluie, cela peut être décevant, mais n’oubliez pas que c’est pour votre sécurité !
