Il est toujours bon d’être préparé au pire scénario, surtout si vous vous trouvez à des centaines ou des milliers de pieds d’altitude, comme c’est le cas en montgolfière. Le pilote de la montgolfière aura-t-il des parachutes que vous pourrez utiliser pour atterrir en cas de dysfonctionnement du ballon ?
Les montgolfières ne transportent pas de parachutes car cela n’est pas nécessaire. Le pilote de la montgolfière s’assurera toujours que le système de brûleurs dispose du carburant nécessaire au voyage. Si l’un ou les deux brûleurs tombaient en panne et que le ballon ne pouvait plus voler, le vent à l’intérieur de la montgolfière se comporterait comme un parachute et vous guiderait vers le sol.
Nous sommes là pour vous rassurer avec cet article. Nous vous expliquerons comment une montgolfière peut atterrir en cas de catastrophe et pourquoi les parachutes ne sont pas nécessaires. Nous nous pencherons également sur les statistiques de sécurité et sur la manière dont les pilotes de montgolfières obtiennent leurs ailes afin que vous puissiez vous sentir à l’aise avec le vol en montgolfière !
Pourquoi un parachute n’est pas nécessaire en montgolfière ?
Comme nous l’avons dit ailleurs sur le blog, il n’est pas rare d’atteindre une altitude de 2 500 pieds en montgolfière. À cette hauteur, vous dépassez certains des plus hauts bâtiments des États-Unis, notamment le One World Trade Center à New York (1 776 pieds), la Central Park Tower à New York (1 550 pieds) et la Willis Tower à Chicago (1 451 pieds).
Il est parfaitement compréhensible de vouloir mettre en place un plan d’urgence au cas où le pire se produirait. Vous savez, comme la montgolfière qui tombe en l’air. Vous avez pensé à emporter un parachute que vous pouvez attacher à votre dos et déployer si vous devez abandonner le navire, pour ainsi dire.
À moins que vous ne fassiez du parachutisme à partir d’une montgolfière, il n’est pas nécessaire d’emporter un parachute. Ce n’est pas non plus une obligation pour les compagnies de montgolfières aux États-Unis.
Pourquoi ? Il n’y a tout simplement pas besoin de parachute.
Quelles que soient vos préoccupations concernant la montgolfière, ces résultats sont probablement très peu probables. Si vous craignez que le ballon manque de propane, le pilote ne laissera pas cela se produire. Il dispose d’une jauge de carburant qu’il surveillera tout au long de votre vol et qui indique quand le système de brûleurs est à court de carburant. Si les brûleurs ont besoin de plus de carburant, le pilote du ballon les remplira, c’est aussi simple que cela.
Et s’il n’y a plus de carburant à bord, vous demandez ? Le capitaine du ballon cherchera alors un endroit pour effectuer un atterrissage soudain mais sûr.
Vous n’êtes peut-être pas tant préoccupé par le manque de carburant de la montgolfière que par la défaillance du système de brûleurs. Si votre montgolfière est équipée d’un seul brûleur, il suffit qu’un seul brûleur tombe en panne. Même dans un système à deux brûleurs, la défaillance d’un brûleur peut être désastreuse.
Parlons de ce qui pourrait se passer, pour que vous sachiez ce qui se passerait. Dans cette situation, le système de brûleurs de la montgolfière est complètement défaillant. Le pilote de la montgolfière tente de le remettre en état, mais il ne parvient pas à faire fonctionner les brûleurs à nouveau.
Comme les brûleurs créent l’air chaud qui assure la portance et la flottabilité et vous permet essentiellement de voler, sans eux, vous commencerez à descendre. Le pilote de la montgolfière évacue généralement l’air chaud par le ballon ou ouvre et ferme périodiquement la vanne de soufflage (qui envoie du propane au système de brûleurs) pour un atterrissage progressif.
Sans système de brûleur, il n’y a aucun moyen pour le pilote de contrôler votre vitesse d’atterrissage, n’est-ce pas ?
C’est faux ! La montgolfière elle-même agira comme un parachute si vous commencez à tomber. L’enveloppe, c’est-à-dire le tissu de la montgolfière, attrape l’air et le transporte jusqu’à ce que vous soyez au sol. Bien sûr, si c’est un jour particulièrement venteux, l’atterrissage peut être un peu rapide et brutal, mais là encore, vous ne devriez pas faire de la montgolfière un jour de vent, donc ce n’est probablement pas un problème.
Le ballon se comportant comme un parachute, vous descendrez à la même vitesse que si vous étiez en parachute à cette hauteur. Le taux de descente est d’environ 17 pieds par seconde, ce qui correspond à environ 4,77 miles par heure.
Si l’on considère que les montgolfières voyagent à une vitesse moyenne de 5 MPH, vous ne remarquerez pas une grande différence entre une montgolfière normale et un atterrissage en cas de défaillance de tous les éléments du ballon.
Et l’oxygène ? Les montgolfières en transportent-elles ?
Cette dernière section vous a certainement ouvert les yeux. Vous vous sentez mieux après avoir lu ces informations, mais vous avez encore des inquiétudes concernant la montgolfière. Vous craignez qu’en montant dans le ballon, vous manquiez d’oxygène. Les montgolfières transportent-elles de l’oxygène ?
Les ballons à air chaud transporteront de l’oxygène si vous volez à plus de 12 500 pieds d’altitude, comme l’exige la Federal Aviation Administration (FAA), mais pour tous les autres vols, l’oxygène n’est ni requis ni nécessaire.
Rappelez-vous ce que nous avons dit dans la dernière section, que l’altitude moyenne d’un vol en montgolfière est d’environ 2 500 pieds. C’est à peu près l’altitude maximale que vous atteindrez, d’ailleurs. Les montgolfières peuvent voler jusqu’à 500 pieds si elles peuvent le faire en toute sécurité, ou elles flottent entre 500 et 2 500 pieds.
Vous pouvez aller jusqu’à 26 000 pieds avant d’avoir besoin d’oxygène. Pas à 2 600 pieds, mais à 26 000. En d’autres termes, il y a une différence de plus de 11 000 pieds entre l’altitude à laquelle vous pouvez voler en montgolfière et ce que l’on appelle la zone de la mort.
Bien sûr, certains professionnels de la montgolfière, désireux d’établir des records, volent-ils plus haut que 2 500 pieds ? Absolument, mais vous n’avez pas besoin de vous en préoccuper puisque vous faites un tour de montgolfière tranquille.
Les montgolfières ne transportent généralement pas d’oxygène, tout simplement parce qu’elles n’en ont pas besoin. La seule exception à cette règle est si vous prévoyez – avec les conseils de la compagnie de montgolfières, bien sûr – de voler à des hauteurs d’au moins 10 000 pieds, parfois jusqu’à 12 500 pieds. Le pilote de la montgolfière apportera alors un bidon d’oxygène, voire plusieurs.
L’administration fédérale de l’aviation (Federal Aviation Administration ou FAA) a établi des règles qui précisent quand les montgolfières doivent voyager avec de l’oxygène. Selon ces règles, si vous volez pendant 30 minutes à une altitude de 12 500 pieds ou plus, alors oui, vous devez avoir de l’oxygène.
L’inhalation de cet oxygène supplémentaire permet d’éviter le mal de l’altitude, qui, dans les cas les plus légers, peut entraîner un essoufflement, une perte d’appétit, de la fatigue, des vertiges et des maux de tête.
Comment le pilote du ballon sait-il à quelle altitude la montgolfière vole ? Il utilise un altimètre. L’aérostier ne veut pas s’attirer les foudres de la FAA, pas plus que vous ne voulez souffrir du mal de l’altitude, c’est pourquoi il surveillera certainement son altitude.
La montgolfière est-elle sûre ?
Nous avons pensé consacrer une section à la sécurité de la montgolfière. Vous pouvez constater qu’il n’y a vraiment pas de quoi s’inquiéter. Nous avons déjà abordé les statistiques de sécurité sur le blog, mais cela fait un moment, alors voici un petit rappel.
Selon un rapport publié en 2013 par la revue Aerospace Medicine and Human Performance, sur une période de 12 ans, de 2000 à 2012, le National Transportation Safety Board a signalé 78 accidents de montgolfières. Jusqu’à 518 personnes ont été impliquées dans ces crashs.
Sur les 518 personnes concernées, seules cinq sont décédées. Quatre-vingt-onze autres personnes ont été gravement blessées et les autres ne l’ont pas été. La plupart des blessures étaient centrées sur les extrémités inférieures, jusqu’à 56 %. Cela s’explique par le fait que 81 % des accidents se sont produits lors de l’atterrissage de la montgolfière et que 65 % des accidents sont dus à des atterrissages brutaux.
Le pilote de la montgolfière fera toujours tout ce qui est en son pouvoir pour permettre aux passagers de la montgolfière d’atterrir en douceur et en toute sécurité. Il choisira un lieu d’atterrissage sûr, exempt de lignes électriques dangereuses. Il n’y aura pas d’animaux dans les environs et une route se trouvera à proximité pour que l’équipe au sol puisse intervenir en cas d’accident.
Sans vouloir minimiser les décès, car tout décès est malheureux, la montgolfière ne connaît pas un taux de mortalité élevé. Cinq décès sur 518 personnes, soit un taux de 25,9 %. Nous dirions que la montgolfière est très sûre.
Comment les pilotes de montgolfières débutent-ils ?
Lors d’un vol en montgolfière, vous mettez votre bien-être entre les mains d’un pilote de montgolfière. Comment le pilote obtient-il son poste ? Doit-il suivre une formation ? Oui, c’est le cas. Les pilotes de montgolfières sont également titulaires d’une licence délivrée par la FAA.
Avant d’obtenir leur licence, les aspirants pilotes de ballon doivent suivre une formation de la FAA pendant une période déterminée. Ils doivent ensuite passer un examen écrit et le réussir. S’ils réussissent, ils doivent ensuite programmer un vol en ballon approuvé par la FAA, au cours duquel ils volent en solo à différentes altitudes.
Si l’aspirant pilote réussit tout, il reçoit sa licence. Vous pouvez être sûr qu’il est capable de vous faire voler en montgolfière et de vous faire atterrir en toute sécurité le moment venu !
Dernières réflexions
Il n’est pas nécessaire de porter un parachute lorsque vous volez en montgolfière, sauf si vous faites du parachutisme. La montgolfière peut devenir un parachute si le système de brûleur tombe en panne et que la montgolfière perd l’air chaud dont elle a besoin pour voler. Nous espérons que cet article vous a permis de vous sentir suffisamment confiant pour programmer un vol en montgolfière !
