Si vous avez déjà voulu faire du paramoteur, vous avez probablement trouvé d’innombrables articles en ligne qui vous suggèrent de faire un “vol en tandem”, c’est-à-dire un vol où vous et une autre personne êtes sur la machine. C’est fortement suggéré par tous les partisans de la communauté paramoteur, mais dans quelle mesure est-ce légal ?
Pouvez-vous emmener quelqu’un avec vous dans un paramoteur ? Vous pouvez légalement piloter un paramoteur en tandem après avoir obtenu une licence de pilote ou de pilote sportif, et l’utiliser uniquement à des fins de formation. En effet, les paramoteurs équipés d’un tandem ne remplissent pas toutes les conditions pour être considérés comme des “ultralégers”. Ils sont classés dans la catégorie des “Light Sports Aircraft” par la FAA (Federal Aviation Administration).
L’aspect “sans licence” du paramoteur vous a peut-être séduit. Le paramoteur est un sport autorégulé. Le gouvernement ne se mêle généralement pas des affaires des paramotoristes. Pourquoi ont-ils apporté un changement pour les vols en tandem ?
La différence entre un ULM et un avion de sport
Pour comprendre pourquoi cette question est pertinente, il faut savoir une chose ou deux sur la nature des ultralégers, ainsi que sur la nature des avions de sport.
Les ultralégers sont une classification d’aéronefs établie par la FAA. Vous n’avez pas besoin d’une licence pour piloter un ULM, quel qu’il soit, tant qu’il répond à certaines spécifications. Ces spécifications sont énoncées en langage juridique dans le “Préambule de la partie 103 de la FAR – Véhicules ultralégers”.
Le langage est un peu difficile à comprendre, c’est pourquoi je l’ai décomposé pour vous en résumant quelques-unes des qualifications.
Afin d’être qualifié d’ultraléger, l’appareil doit :
- Être destiné à être piloté par un seul occupant
- Être utilisé uniquement à des fins récréatives ou sportives
- Ne disposer d’aucun certificat de navigabilité américain ou étranger
- S’il n’est pas motorisé, il doit peser moins de 155 livres.
- S’il est motorisé, il doit peser moins de 254 livres (hors équipement de secours).
- S’il est motorisé, il ne peut atteindre qu’une vitesse maximale de 55 nœuds.
- S’il est motorisé, il doit avoir une capacité maximale de carburant de 5 gallons.
- S’il est motorisé, il doit avoir une vitesse de décrochage sans moteur qui ne dépasse pas 24 nœuds de vitesse calibrée.
La plupart des paramoteurs remplissent toutes ces conditions. Lorsqu’ils sont qualifiés d’ultralégers, les paramotoristes n’ont pas besoin d’une licence pour piloter leur paramoteur.
Cependant, si ces qualifications ne sont pas respectées, ou si elles sont brisées d’une manière ou d’une autre par les modifications que les pilotes ont apportées à leurs paramoteurs, ceux-ci ne sont plus qualifiés d’ultralégers.
Si un paramoteur ne remplit pas les conditions requises pour être considéré comme un ultraléger, ledit paramoteur passe dans la catégorie des “aéronefs sportifs légers” et nécessite une licence.
Je vais me concentrer sur une partie spécifique des qualifications pour qu’une machine soit un ULM, à savoir la partie où il est dit qu’un ULM doit être destiné à un seul occupant.
Un ultra-léger doit-il être destiné à un seul occupant?
Comme le stipule la règle, les paramoteurs doivent être conçus de manière à ne pouvoir transporter qu’une seule personne. Pourquoi cela ? À quoi cela sert-il ?
Le raisonnement de la FAA derrière la décision de limiter les paramoteurs à une seule personne en vol est en fait assez simple. Lorsque vous êtes pilote et responsable de votre aéronef, vous pouvez faire le choix conscient de monter dans le ciel en faisant confiance à vos propres compétences et capacités.
Comme pour tout autre sport dangereux, les pilotes d’ULM connaissent le niveau de formation et de compétence qu’ils possèdent et peuvent évaluer avec précision le risque qu’ils courent lorsqu’ils décident de voler.
Cependant, lorsque vous décidez de monter dans le ciel avec quelqu’un d’autre, vous retirez votre vie de vos propres mains et la placez fermement dans celles du pilote.
Cela ne pose aucun problème si le pilote a reçu une formation adéquate, mais si un pilote ment sur ses compétences et sa formation réelles, il peut facilement faire croire à la population qu’il est qualifié sans avoir à en apporter la preuve. La FAA n’apprécie pas ce genre de tromperie.
Lorsque vous décidez de monter dans le ciel en tant que passager d’une autre personne, vous mettez votre vie directement entre ses mains, qu’elle soit titulaire d’une licence ou non.
La FAA (Federal Aviation Administration) ne se soucie guère de vous et des choses dangereuses que vous choisissez de faire avec votre propre paramoteur. C’est la mise en danger des autres, ceux qui n’ont pas accepté le danger parce qu’ils ne connaissaient pas les niveaux de danger potentiel, qui préoccupe la FAA.
Lorsque la FAA a créé la classification “Ultraléger”, elle avait l’intention de faire en sorte que ces appareils ne soient pas homologués. Cependant, étant donné que les ultralégers n’ont pas de licence, la FAA savait également que des pilotes sans formation tenteraient de voler avec un passager.
Les passagers supposeraient rapidement qu’un pilote d’ULM possède la formation adéquate et se mettraient involontairement en danger en volant avec lui.
Pour éviter cela, la FAA a décidé qu’il serait préférable que les ULM soient limités à une seule personne. Elle s’est dit que ce serait mieux pour tout le monde si les personnes qui veulent voler en tandem pouvaient faire confiance aux pilotes avec lesquels ils volent en tandem.
Grâce à ce moyen relativement sûr d’accéder au paramoteur, de nombreuses personnes se sont lancées dans ce sport et l’aiment depuis de nombreuses années.
Alors, que faire si vous voulez emmener des gens en tandem ? Que sont exactement ces licences de pilote sportif qui vous permettent de voler en tandem, et que vous permettent-elles de faire d’autre ?
La licence de pilote sportif
Les licences de pilote sportif ont été créées par la FAA afin de fournir une formation supplémentaire nécessaire pour pouvoir transporter un passager à bord d’un aéronef de sport léger (en particulier les vols en tandem en paramoteur).
Les licences de pilote sportif ne sont pas des licences de pilote à part entière, mais une licence de moindre importance qui peut être obtenue en moins de temps, pour moins d’argent, et qui donne moins de permissions que la licence de pilote à part entière.
La licence de pilote sportif aide les personnes qui ne sont pas pilotes elles-mêmes et qui pourraient être sensibles au danger que représente l’ignorance des compétences et de l’expérience de la personne avec laquelle elles volent.
La licence de pilote sportif permet à ces personnes de se sentir plus à l’aise avec les compétences des instructeurs de vol en tandem, en leur donnant l’assurance de la sécurité que procure une accréditation gouvernementale.
Avec la licence de pilote sportif, vous pouvez piloter des appareils classés au-dessus de l’ultraléger, intitulés “Light Sport Aircraft”.
Avec la licence de pilote sportif, vous pouvez légalement piloter des machines classées au-dessus des ultralégers, intitulées “Light Sport Aircraft”.
Par exemple, vous pouvez devenir un “instructeur de vol en tandem”, ce qui signifie que vous êtes autorisé à piloter des paramoteurs pouvant accueillir deux personnes à des fins de formation. Ces paramoteurs n’entrent pas dans la catégorie des ultralégers mais dans celle des avions de sport légers.
C’est très bien, car avec une licence de pilote sportif, vous pouvez les piloter légalement.
Des règles différentes s’appliquent aux personnes qui ont une licence de pilote sportif. Ils ont une plus grande liberté dans les différentes machines qu’ils peuvent piloter, des machines qui ne correspondent pas tout à fait à la classification ultralégère standard.
La licence de pilote sportif s’accompagne cependant d’une plus grande responsabilité. L’obtention d’une telle licence ne prend pas autant de temps qu’une licence de pilote complète, mais il y a toujours une quantité significative de formation et de temps à consacrer à l’obtention d’une licence de pilote sportif.
Gardez à l’esprit qu’il ne s’agit pas d’une “licence de paramoteur”, mais d’un label de qualité délivré par le gouvernement aux entraîneurs et autres personnes dont les compétences et les capacités sont dignes de confiance.
Formation récréative VS entrainement
Il existe une clause spécifique qui stipule que vous n’êtes pas autorisé à piloter un paramoteur tandem à des fins récréatives, mais que vous devez le piloter à des fins de formation. Qu’est-ce que cela signifie ?
Voler à des fins récréatives signifie voler en dehors de l’enseignement professionnel. Dire que vous ne pouvez pas voler à des fins récréatives ne signifie pas que vous ne pouvez pas apprécier le vol, mais qu’officiellement, en tant que passager, vous vous entraînez à devenir un meilleur pilote par l’intermédiaire d’un instructeur qualifié et certifié, et en tant que pilote, cela signifie que vous volez pour enseigner le paramoteur.
Si vous obtenez une licence de pilote sportif pour le vol en tandem, sachez qu’il n’existe actuellement aucun moyen de voler légalement à des fins récréatives.
A quoi ressemble le vol en tandem ?
Le vol en tandem sur un paramoteur présente deux points de vue différents. Il y a le pilote et le passager. Le pilote est certes placé dans une position de pouvoir, mais aussi dans une position de grande responsabilité. C’est à lui de s’assurer que le passager se sent en sécurité et, s’il s’agit d’un vol d’instruction (ce qui devrait être le cas), le pilote est également chargé de s’assurer que le passager apprend tout ce qu’il doit apprendre.
Cela peut sembler être une tâche intimidante pour certains pilotes, mais après avoir suivi la formation pour devenir qualifié pour piloter un paramoteur tandem, les pilotes sont susceptibles d’être très détendus avec l’ensemble du processus.
S’ils effectuent des vols en tandem pour leur travail, ils effectuent ce même vol plusieurs fois par jour, pratiquement tous les jours. Pour le pilote, c’est juste un autre vol.
Le pilote est placé dans une position de pouvoir et de grande responsabilité.
Pour le passager, en revanche, c’est un peu différent. Ceux qui vont voler en tandem volent pour voir certaines choses. Ils veulent savoir s’ils peuvent supporter les hauteurs, acquérir une expérience de première main et une connaissance/compréhension du fonctionnement du paramoteur, et essayer de décider s’ils veulent investir leur argent durement gagné, potentiellement 7000 dollars, dans un paramoteur, tout cela à partir de ce seul vol.
Inutile de dire que cela peut être stressant pour certains passagers. Les attentes sont élevées de la part des passagers, tant en ce qui concerne leur propre capacité à supporter les hauteurs que le vol lui-même. Cependant, l’émerveillement de voler est toujours présent chez le passager.
Il subit le stress, mais il en retire aussi de la satisfaction. Le pilote s’efforcera probablement de rendre le vol agréable pour le passager, mais il est probablement tellement habitué à voler que c’est une seconde nature à ce stade.
Le pilote aura probablement envie de parler. C’est au pilote lui-même de décider de ce qu’il veut dire, mais il peut poser différents types de questions. Les pilotes de tandem paramoteur savent que la pire chose qui puisse arriver dans une situation où deux personnes se trouvent à 3 000 pieds au-dessus du sol est que l’une d’entre elles commence à avoir une crise de panique.
Parfois, le pilote peut ressentir le besoin de distraire la personne avec laquelle il vole.
D’autres fois, si le pilote reçoit de bonnes vibrations de votre part, il peut avoir envie de partager des informations sur le vol. Il peut parler de la direction du vent ou de l’endroit où il prévoit de vous emmener. Il vous expliquera probablement les commandes à un moment donné du vol, et vous laissera peut-être l’aider à tourner un peu.
Les pilotes de paramoteur agréés travaillent dur pour vous faire vivre une bonne expérience, et vous êtes en sécurité lors de ces vols.
Ne vous méprenez pas, même si votre pilote a l’air détendu, le vol en tandem est une tâche qui demande parfois un peu de concentration. Profitez de votre vol si vous êtes le passager. Le pilote travaille dur pour vous faire vivre une bonne expérience, et vous êtes en sécurité sur ces vols.
Si vous vous laissez envahir par vos propres peurs, l’expérience ne sera pas éducative, elle ne sera pas aussi amusante pour le pilote et elle ne sera pas aussi amusante pour vous.
Voici un conseil que je donne à tous ceux qui prévoient de faire un vol en tandem dans un avenir proche. Assurez-vous que vous volez avec quelqu’un avec qui vous êtes prêt à passer un peu de temps de qualité. Vous mettez votre confiance dans ce pilote.
N’allez pas voler avec quelqu’un avec qui vous n’êtes pas à l’aise au sol, car une fois dans les airs, il n’y a pas d’échappatoire possible.
Application des règles
Le paramoteur est un sport autonome. Nous sommes autorégulés et la communauté se tient responsable. Si les paramotoristes deviennent une nuisance, ou si les quelques lois qui leur ont été données par le gouvernement ne sont pas respectées, alors il y aura de sérieux problèmes, et des restrictions plus importantes seront imposées à ce sport actuellement libre, ouvert et innovant.
Une personne qui n’est pas sûre, qui vole là où elle n’est pas autorisée ou qui cause des problèmes doit être signalée à la FAA. Cependant, il est également important de réaliser que parfois, dénoncer quelqu’un pour quelque chose sans connaître les détails des lois peut vous faire passer pour un imbécile.
La communauté du paramoteur n’est pas entièrement autonome, et les contrevenants à la législation sur l’espace aérien, ainsi que les paramotoristes qui participent à des événements publics, peuvent être pris en flagrant délit d’erreur et d’activités illégales par la FAA également. Le travail de la FAA est de s’assurer que les cieux sont sûrs. Si nous ne patrouillons pas nous-mêmes, ils feront claquer le fouet.
Si quelqu’un pilote un paramoteur en tandem et que vous pensez qu’il n’a peut-être pas de licence de pilote sportif, c’est à vous de décider ce que vous voulez faire. Vous pouvez le signaler à la FAA si vous pensez que cela peut être dangereux, et sinon, c’est toujours votre choix.
L’évolution du paramoteur au cours des prochaines années dépendra de nous, la communauté, et de l’application ou non de certaines lois. Les conséquences de l’application ou de la non-application de ces lois seront sur nos têtes.
Questions connexes
Le parapente est-il plus sûr que le paramoteur ? Le paramoteur est plus sûr que le parapente pour plusieurs raisons. Les paramoteurs peuvent être lancés par vent nul, sans activité thermique. Cela signifie que les paramoteurs n’ont pas besoin d’avoir le bon timing pour leurs lancements, et n’ont donc aucune pénalité pour les lancer quand ils en ont envie.
De plus, en raison de l’élan constant des paramoteurs vers l’avant, l’aile est moins susceptible de s’effondrer. Si le décollage a lieu dans des conditions suffisamment fortes, le paramoteur et le parapentiste présentent à peu près le même niveau de danger.
Combien de temps faut-il pour apprendre le paramoteur ? L’école de paramoteur ne dure qu’une à deux semaines, mais à la fin de la formation, vous devriez être capable de maintenir une aile, de maintenir un moteur, de contrôler l’aile au sol et de faire un petit vol. Toute formation supplémentaire ne serait qu’une réaffirmation de ces compétences.
La cause la plus fréquente des accidents est l’erreur du pilote (ce qui signifie qu’aucune défaillance de l’équipement n’a accompagné l’erreur du pilote). La deuxième cause la plus fréquente d’accidents de paramoteur est une défaillance mécanique. La troisième cause la plus fréquente d’accidents de paramoteur est le mauvais temps.
Afin de rester en sécurité en tant que pilote de paramoteur, nous devons nous entraîner pour devenir de meilleurs pilotes de paramoteur, prendre soin de notre équipement et le vérifier régulièrement, ainsi que voler dans des conditions météorologiques idéales ou non risquées.
