Vous avez pris plaisir à découvrir la montgolfière sur ce blog, au point que vous aimeriez programmer un vol un jour prochain. Pourtant, une crainte qui ne cesse de monter en vous est l’idée d’un trou dans la montgolfière. La montgolfière commencerait-elle à couler rapidement dans cette situation ?
Si une montgolfière se troue, la fuite d’air chaud entraînera la descente de la montgolfière. Toutefois, si le système de brûleur fonctionne encore, le pilote de la montgolfière peut réintroduire de l’air chaud par intermittence afin que la descente soit progressive.
Dans cet article, nous allons expliquer plus en détail ce qui se passerait en cas de perforation de l’enveloppe ainsi que la probabilité que cela se produise. Les informations contenues dans cet article devraient permettre d’atténuer ce problème particulier de la montgolfière, alors assurez-vous de poursuivre votre lecture !
Si votre montgolfière est percée, que se passe-t-il ?
Avant de commencer, nous voulons juste dire que les montgolfières ont déjà des trous. Le fond de l’enveloppe – qui est le terme technique pour désigner la montgolfière elle-même – comporte une large ouverture dans laquelle les brûleurs envoient la chaleur. En haut de l’enveloppe se trouve une autre ouverture appelée port de dégonflage, qui est un évent par lequel l’air chaud sort.
Pourtant, ce sont les trous qui sont censés être là. On craint davantage que quelque chose ne perfore la montgolfière ou que le matériau ne se déchire. L’enveloppe était pratiquement autonome avant, mais elle a maintenant une blessure béante, pour ainsi dire, qui entraîne une perte d’air.
Cela ressemble à un scénario catastrophe, non ? Pourtant, vous seriez surpris.
Si vous vous souvenez de notre article sur l’atterrissage des montgolfières, nous avons expliqué comment le pilote de la montgolfière doit diminuer l’air chaud vers l’enveloppe pour ramener la montgolfière au niveau du sol. Pour rafraîchir la mémoire, les montgolfières comprennent un système de brûleurs avec un ou deux brûleurs, voire plus. Les brûleurs sont remplis de propane qui, lorsqu’il est chauffé, passe de l’état liquide à l’état gazeux.
Revenons donc au scénario le plus redouté, à savoir que l’enveloppe a une fuite et perd de l’air chaud. En supposant que le taux de perte d’air n’est pas à une pression élevée (indiquée en PSI), vous vous retrouvez dans une situation très similaire à l’ouverture de l’orifice de dégonflage pour laisser sortir l’air chaud.
L’air chaud sort, donc le ballon perd de l’altitude. L’aérostier ne toucherait pas l’orifice de dégonflage, car cela ne ferait qu’augmenter le taux de perte d’air chaud et accélérerait la descente.
Au lieu de cela, le pilote du ballon traiterait le trou dans l’enveloppe comme si l’orifice de dégonflage était ouvert. Il utiliserait la valve d’explosion pour envoyer plus d’air chaud dans l’enveloppe, peut-être un peu plus souvent que dans un scénario d’atterrissage contrôlé, puisque l’air chaud sort directement de l’enveloppe.
En parlant d’atterrissage, où cela se produirait-il ? Eh bien, généralement, le pilote de la montgolfière est en contact avec son équipe au sol pour choisir un endroit où atterrir. Ils essaient de choisir un endroit proche d’une route mais loin des animaux, des lignes électriques et autres dangers.
Comme votre ballon est troué et qu’il fuit, le pilote de la montgolfière n’a pas autant de luxe pour choisir votre lieu d’atterrissage. S’il peut encore communiquer avec l’équipe au sol, il le fera pour prendre une décision rapide sur l’endroit le plus sûr pour se poser. Puis ils vous y feront atterrir.
L’atterrissage devrait être sûr, car après tout, le pilote du ballon peut encore utiliser le système de brûleur et d’autres parties du ballon. Cela dit, par rapport à un atterrissage normal, en cas d’urgence, il existe certainement la possibilité d’un atterrissage plus brutal.
Qu’est-ce qui peut causer des trous dans une montgolfière ?
Pourquoi une montgolfière se déchirerait-elle en premier lieu ? Il y a une poignée de raisons, et la plupart d’entre elles sont sous le contrôle de la compagnie et/ou du pilote de la montgolfière. Nous allons maintenant parler plus en détail de ces raisons.
Matériaux bon marché pour les ballons
Les ballons à air chaud, compte tenu de leur taille imposante, ne sont pas bon marché. Le coût moyen se situe entre 10 000 et 25 000 dollars et plus. Nous avons écrit un article sur le blog mettant en évidence les coûts des ballons que vous pouvez consulter ici.
Pour réduire les dépenses, certaines entreprises de montgolfières peuvent acheter une enveloppe bon marché et peu solide. Les enveloppes les plus robustes sont fabriquées en nylon ripstop résistant au feu. Les pores ou les panneaux de l’enveloppe sont reliés par du ruban adhésif et des coutures solides, de sorte que les panneaux ne risquent pas de se séparer et que l’enveloppe elle-même ne se désagrège pas.
Tout matériau inférieur au nylon ripstop pourrait se déchirer plus facilement. Si vous avez des doutes sur l’enveloppe de la montgolfière dans laquelle vous allez monter, nous vous recommandons de contacter la compagnie de montgolfières et de vous renseigner sur ses ballons.
Ignorer l’altitude
La montgolfière comprend un altimètre que le pilote est censé vérifier régulièrement tout au long de votre voyage. Dès que vous dépassez 3 000 pieds dans les airs, la force du vent augmente. Alors que le pilote de la montgolfière peut prévoir la vitesse et la force du vent à basse altitude, à cette hauteur, il devient plus difficile de travailler avec le vent.
Votre ballon a plus de chances d’être malmené, ce qui affaiblit l’enveloppe et augmente le risque d’apparition d’un ou plusieurs trous.
Décollage et/ou atterrissage cahoteux
Bien que vous n’ayez pas à vous soucier des arbres lorsque vous volez à plus de 1 000 pieds d’altitude, au niveau du sol, ces obstacles constituent une menace réelle. Le pilote du ballon ne doit pas décoller à proximité d’arbres, de girouettes ou de tout autre objet pointu susceptible de rayer ou de déchirer l’enveloppe. Cela vaut également pour l’atterrissage du ballon.
Il doit également éviter les lignes électriques, car l’électricité provenant de ces fils potentiellement sous tension peut être dangereuse pour le ballon, l’équipage à bord et les passagers.
Voler par mauvais temps
Même s’il peut être irritant que votre vol en montgolfière soit interrompu en raison des conditions météorologiques, vous devriez remercier le pilote de la montgolfière d’avoir donné la priorité à la sécurité. En dehors des vents violents, la pluie battante est également un danger qui peut endommager l’enveloppe et augmenter le risque de déchirure.
Usure et détérioration à long terme
Si votre montgolfière vole à des températures ne dépassant pas 250 degrés Fahrenheit, l’enveloppe peut durer 400 à 500 heures avant que le pilote ne doive la faire remplacer. Plus les températures sont fraîches pendant le vol, plus l’enveloppe peut être utilisée longtemps.
Cela ne signifie pas pour autant que l’enveloppe est faite pour des années et des années d’utilisation consécutive. Si vous interrogez la compagnie de montgolfières sur ses enveloppes, assurez-vous de demander quand l’enveloppe a été remplacée pour la dernière fois.
Devez-vous craindre que votre montgolfière soit trouée ?
Au fil de votre lecture, vous vous êtes probablement demandé quelle était la probabilité qu’une montgolfière se perfore et commence à fuir. Pas vraiment. Nous allons à nouveau citer un rapport de 2016 de la revue Aerospace Medicine and Human Performance pour étayer cette affirmation.
Dans ce rapport, la revue cite les données du National Transportation Safety Board ou NTSB concernant les accidents de montgolfières aux États-Unis entre 2000 et 2011, soit 12 ans de données. Seuls 78 accidents de montgolfières ont eu lieu, impliquant au total 518 personnes. Sur l’ensemble des accidents, cinq décès et 91 blessures importantes ont été enregistrés.
Notre blog a également abordé la question de la sécurité des montgolfières, en fournissant d’autres statistiques non couvertes par l’ensemble de données du journal Aerospace Medicine and Human Performance. Certains de ces incidents se sont également produits en dehors des États-Unis.
Par exemple, un accident s’est produit en 2012 dans les marais de Ljubljana, en Slovénie, au cours duquel six personnes sont mortes sur 32 passagers. L’accident a été attribué à un orage soudain.
Toujours en 2012, un accident de montgolfière en Nouvelle-Zélande a fait 11 morts. Le pilote de la montgolfière a heurté des lignes électriques lors de l’atterrissage et aucun des passagers n’a survécu. Le pilote n’a pas suivi les procédures d’atterrissage standard car il était apparemment sous l’influence de drogues à ce moment-là.
En 2016, à Maxwell, au Texas, 16 personnes sont mortes lors d’un vol en montgolfière car le pilote de la montgolfière a décidé de voler malgré le mauvais temps. Le jour de l’incident était très brumeux avec des nuages bas, ce qui n’est ni l’un ni l’autre propice à la pratique de la montgolfière. Une fois de plus, le pilote de la montgolfière était sous l’influence de drogues.
Oui, ce sont des histoires effrayantes, mais nous vous les racontons pour vous prouver que, parmi tous les facteurs qui peuvent provoquer le crash d’une montgolfière, une enveloppe qui fuit n’en fait historiquement pas partie.
Dernières réflexions
Bien que cela soit peu probable, la montgolfière ou l’enveloppe peuvent être éventrées. Si une telle situation se produisait, le pilote de la montgolfière utiliserait la valve d’explosion pour envoyer de l’air chaud dans l’enveloppe afin de pouvoir ramener la montgolfière au sol de manière contrôlée. Nous espérons que cet article vous a permis de constater à quel point le vol en montgolfière peut être sûr et que vous n’avez pas à vous soucier des trous dans l’enveloppe !
