Naviguer face au vent est facile à faire et à comprendre : vous vous éloignez de la direction du vent, il remplit vos voiles et vous avancez.
La plupart des marins considèrent que la navigation au vent est celle qui consiste à naviguer aussi près du vent que possible.
Il est impossible de naviguer directement dans le vent, bien que les voiliers modernes à haute performance puissent aller plus vite que le vent, et qu’ils créent un “vent apparent” et puissent atteindre moins de 20 degrés par rapport au vent réel.
Voici ce que signifie réellement “naviguer face au vent” :
“Naviguer face au vent” signifie que vous naviguez aussi près que possible de la direction d’où souffle le vent. Pour la plupart des bateaux gréés en sloop, le vent debout correspond à un écart d’environ 45 degrés par rapport à la direction du vent réel. Les voiliers de course plus modernes peuvent s’éloigner de 30 degrés du vent.
Quand navigue-t-on au vent ?
On parle de navigation au vent lorsque l’on commence à orienter le voilier plus près de la direction du vent.
Techniquement, tout point plus élevé qu’un vent de travers (où le vent souffle directement perpendiculairement au bateau) peut être considéré comme une navigation au vent.
La plupart des marins considèrent que la navigation au près est celle où l’on navigue le plus près possible du vent. C’est ce qu’on appelle le “près du bord”, car toutes les voiles sont hissées aussi près que possible du gréement.
La distance à laquelle vous pouvez pointer dans la direction du vent varie selon le type de voilier que vous possédez. Presque tous les voiliers modernes gréés en sloop peuvent s’écarter du vent d’environ 45 degrés.
La plupart des voiliers de course peuvent s’approcher beaucoup plus près que cela. Beaucoup peuvent pointer jusqu’à 30 degrés par rapport au vent.
Comme les catamarans à foils de la Coupe de l’America, les bateaux plus récents à hautes performances peuvent se rapprocher de 20 degrés, voire moins. Ces bateaux vont plus vite que le vent.
Ils le courbent autour de leur trajectoire et créent un nouveau “vent apparent”, qui donne l’impression de souffler directement sur l’étrave du bateau.
Comment fonctionne la navigation au vent ?
Mécaniquement, vous naviguez au vent en gonflant vos voiles et en orientant le bateau le plus près possible du vent tout en conservant votre élan.
Si vous pointez trop haut (trop près du vent), les voiles vont commencer à battre et à reculer. Votre bateau va ralentir et s’arrêter, voire virer de bord par inadvertance.
Si vous débutez votre expérience de la voile, vous voudrez vous familiariser avec cette allure, en particulier si vous apprenez seul. Après l’avoir fait plusieurs fois, vous aurez l’impression que le bateau réagit à cette nouvelle allure.
Naviguer au vent peut être délicat dans l’air léger car la direction du vent peut être instable. De nombreux marins expérimentés sont victimes de virements de bord accidentels lorsqu’ils régatent par air léger, car ils pointent le plus près possible du vent et celui-ci bascule soudainement.
Lorsque vous êtes au plus près du vent et que vos voiles sont correctement réglées, vous générez de la portance et vous pouvez naviguer au vent.
Comment une voile génère-t-elle de la portance lorsqu’elle navigue au vent ?
La façon dont une voile génère de la portance n’est pas compliquée.
Imaginez le vent soufflant vers la proue du bateau à un angle de 45 degrés. Lorsqu’il souffle contre les voiles, il se divise de chaque côté de celles-ci (en supposant qu’elles soient correctement réglées !). À ce stade, les voiles agissent comme une aile d’avion.
Le vent qui est divisé se réunit à nouveau derrière les voiles. Le vent qui s’est déplacé du côté sous le vent des voiles s’est déplacé plus loin que celui au vent. Lorsqu’il se réunit à nouveau, les voiles l’ont forcé à changer de direction pour se diriger directement vers l’arrière du bateau.
C’est ainsi que la portance est générée : le vent est courbé dans une nouvelle direction par les voiles.
Qu’est-ce qui empêche le bateau d’être emporté sur le côté ?
C’est grâce à la quille. Elle fournit un équilibre à la force du vent, permettant au bateau d’être soulevé par la force qu’il génère.
De nombreux concepteurs de voiliers et voiliers des années 1950 et 1960 pensaient à l’origine que la voile était identique à un profilé d’aile, mais c’était une erreur. Cela est dû au gradient du vent.
Le gradient de vent fait référence à la différence de vitesse du vent à différentes hauteurs de l’eau. Lorsque le vent souffle sur une surface, cette surface crée une traînée.
Ainsi, plus vous vous trouvez au-dessus de la surface, plus le vent est fort. Le vent est plus fort à 15 pieds au-dessus de l’eau qu’à la surface et même à 30 pieds. Les voiles sont conçues selon ce principe, étant plus pleines vers le haut et plus plates vers le bas.
Contrairement à une aile d’avion où le vent a une vitesse constante du fuselage à l’extrémité de l’aile.
Ainsi, bien que la physique de la section transversale soit différente entre les ailes d’avion et les voiles d’un sloop, le principe de portance est le même.
Naviguer contre le vent est-il une bonne ou une mauvaise chose ?
Naviguer au vent est une nécessité. Que vous soyez en course ou en croisière, à un moment donné, vous devrez atteindre une marque de chenal particulière ou un port.
Naviguer au vent n’est généralement pas aussi agréable que de naviguer face au vent. Le bateau gîte davantage et, les jours où l’air est plus lourd, vous risquez de prendre des coups lorsque le bateau se heurte aux vagues.
D’un autre côté, certains bateaux sont passionnants à naviguer au vent, comme certains modèles de catamarans ou les nouveaux voiliers à foils.
Naviguer au vent n’est ni bon ni mauvais. Certaines personnes peuvent l’apprécier, mais beaucoup ne le font pas.
Dans le milieu de la voile, un adage dit qu’un vrai croiseur ne navigue jamais au vent, mais qu’il fait plutôt tourner le génois de fer (le moteur). La plupart des navigateurs occasionnels préfèrent naviguer au large plutôt que face au vent.
Est-il difficile de naviguer au vent ?
En général, il n’est pas difficile de naviguer au vent. Ce n’est peut-être pas particulièrement confortable, mais ce n’est pas difficile dans la plupart des cas. Même par temps calme, vous pouvez observer les témoins de vos voiles, qui vous indiqueront si vous devez pointer vers le haut ou vers le bas, ainsi que la direction du vent.
Cependant, il peut être difficile de faire face à un vent très fort, en particulier pendant de longues périodes. En effet, les vagues martèlent votre bateau lorsque vous naviguez à leur rencontre. Même si vos voiles sont confortablement réduites, vous serez probablement malmené.
Cela s’applique généralement aux coureurs qui tentent d’atteindre une marque au vent ou qui participent à une course de distance et visent un point particulier.
Les navigateurs océaniques se retrouvent souvent dans des conditions météorologiques difficiles et tentent d’avancer dans une tempête. Cela peut être très difficile, physiquement et mentalement.
Dans cette situation, de nombreux navigateurs baisseront leurs voiles et jetteront une ancre de mer pour garder leur proue pointée vers les vagues afin d’éviter de chavirer et descendront pour affronter la tempête.
Quelles sont les meilleures astuces pour naviguer au vent ?
Comme pour la plupart des choses liées à la voile, il existe une centaine de conseils donnés par autant de marins sur la meilleure façon de naviguer au vent.
En supposant que vous êtes sur un sloop, la partie avant de votre génois est la principale chose à surveiller. C’est la partie avant qui est poussée le plus loin dans le vent, et si votre génois va, le reste du bateau va aussi.
En supposant que vous êtes correctement réglé, vous devrez vous concentrer sur les témoins.
Si votre témoin au vent est tordu, c’est qu’il ne bénéficie pas d’un bon flux, et vous devez l’orienter plus loin du vent jusqu’à ce que l’air circule mieux sur cette face de la voile ; à ce moment-là, le témoin sera de nouveau en ligne droite.
De la même façon, si votre témoin sous le vent n’a pas de flux, c’est que ce côté de la voile ne reçoit pas un bon flux d’air. Remontez progressivement la voile jusqu’à ce que le flux d’air revienne.
La plupart des marins, lorsqu’ils naviguent au vent, se fient à leurs témoins, car ils indiquent des changements subtils dans la brise, comme des soulèvements ou des chocs. Les meilleurs coureurs s’y retrouvent et peuvent gagner beaucoup de terrain sur leurs concurrents en réagissant en douceur à ces changements.
Réflexions finales
Naviguer au vent n’est généralement pas l’allure préférée d’un grand nombre de marins. Pour tous les navigateurs, c’est une nécessité à un moment donné.
Comme pour tout ce qui concerne la voile, la meilleure façon de se préparer est de sortir et de le faire. Naviguer au vent n’est généralement pas difficile, à l’exception de certaines conditions comme l’air lourd.
Et si vous êtes en croisière et que la navigation au vent devient difficile à cause des vagues ou ennuyeuse à cause de l’air léger, il y a toujours le génois de fer.
