Une montgolfière est bien plus que le ballon lui-même et la nacelle. Connaître les différentes pièces d’une montgolfière peut vous aider à mieux apprécier ce vaisseau volant et à vous sentir mieux préparé pour votre vol. Quelles sont toutes les pièces ?
Voici les différentes pièces d’une montgolfière :
- Enveloppe
- Brûleurs
- Soupape de soufflage
- Panier
- Étincelle
- Jauge à combustible
- Pyromètre
- Variomètre
- Altimètre
- Évent de manœuvre
Dans ce guide complet, nous allons définir et expliquer, pièce par pièce, ce qu’est une montgolfière. Il y a beaucoup d’informations intéressantes à venir, alors assurez-vous de continuer à lire !
Voici donc les pièces d’une montgolfière
Enveloppe
Vous étiez probablement un peu confus de voir le terme “enveloppe” ici, non ? Ce n’est pas comme si tu envoyais une lettre à un ami. Vous allez faire un tour en montgolfière. Pourtant, c’est exactement le nom technique de la montgolfière, l’enveloppe. De toutes les parties, c’est de loin la plus importante. Sans l’enveloppe, votre montgolfière ne pourra pas voler.
Les montgolfières sont construites à partir d’un tissu en nylon ripstop durable et résistant au feu. Bien que le nylon lui-même ne soit pas résistant aux UV, la plupart des fabricants d’enveloppes ajoutent une couche de polyuréthane résistant pour renforcer le nylon contre les effets néfastes de la lumière du soleil.
Vous avez probablement remarqué que les montgolfières sont segmentées. Il ne s’agit pas d’une simple décoration, car ces segments ont un nom : les gores. Les gores sont des panneaux verticaux ou des sections de tissu. Chaque panneau est tissé ensemble et, une fois interconnecté, constitue l’enveloppe. Même si l’enveloppe est d’une seule couleur, il ne s’agit pas d’une seule pièce de tissu.
Si votre montgolfière est de taille standard, elle peut comporter jusqu’à 24 panneaux ou ourlets. Qu’est-ce qui maintient les gores en place ? Ce ne sont pas des coutures, n’est-ce pas ? Non, car cela ne serait pas assez durable pour résister au vent et à l’usage quotidien. Les fabricants d’enveloppes utilisent plutôt un type de sangle appelé “ruban de charge”. Ce ruban n’est pas seulement installé verticalement le long des portières, mais aussi horizontalement.
La raison pour laquelle cette sangle est appelée “bande de charge” est qu’elle est conçue pour supporter la charge de l’enveloppe, réduisant ainsi les contraintes. Grâce à ses capacités de support de charge, la bande de charge peut prolonger la longévité de l’enveloppe.
Au sommet de l’enveloppe se trouve une couronne, également appelée capuchon supérieur. Le capuchon est doté d’un orifice de dégonflage recouvert d’un panneau, puis fixé à l’aide d’un crochet et d’une boucle. Si le ballon doit être dégonflé, par exemple pour l’atterrissage, le pilote peut utiliser l’orifice de dégonflage situé sur la couronne de l’enveloppe. La ligne de déchirure part de la couronne et va vers le bas. Cette ligne de portage rouge est un moyen de dégonflage qui tire l’air de l’enveloppe.
Brûleurs
La deuxième pièce la plus importante d’une montgolfière est le système de brûleurs, qui abrite un ou deux brûleurs, parfois plus. Alors que l’enveloppe retient l’air et vous permet de vous élever en montgolfière, ce sont les brûleurs qui fournissent l’air chaud. Comme l’air chaud monte, vous n’auriez pas de flottabilité sans le système de brûleurs.
Qu’une montgolfière ait un ou plusieurs brûleurs, tous les brûleurs sont orientés dans la même direction, c’est-à-dire vers le haut, vers le centre de l’enveloppe. Les brûleurs sont alimentés par du propane, comme celui que vous utilisez pour vos grillades à l’extérieur.
Le propane est d’abord liquide lorsqu’il pénètre dans le système de brûleurs. Lorsque le propane liquide se pressurise dans les tuyaux internes du système de brûleurs, il atteint bientôt une série de serpentins. Les serpentins transforment le propane liquide en vapeur. Ensuite, la veilleuse enflamme la vapeur, provoquant une grande flamme (nous parlons ici de plus de six pieds) qui s’élève rapidement dans l’enveloppe.
Le taux de chaleur que cette flamme produit est astronomique. Il s’agit d’environ 12 millions d’unités thermiques britanniques ou BTU par heure. À titre d’exemple, votre fourneau à la maison fonctionne avec 100 000 BTU et vous savez à quel point il est chaud. Imaginez maintenant 12 millions de BTU. Oui, cette flamme est chaude !
Le pilote de la montgolfière aura probablement du propane de réserve sur le ballon, stocké dans des réservoirs de carburant pesant entre 10 et 20 gallons.
Valve de soufflage
Maintenant que vous savez comment le propane se comporte lorsqu’il traverse les composants internes du système de brûleur, vous vous demandez probablement autre chose. D’où vient le propane ? Le pilote du ballon ajoute-t-il le propane en continu et comment ?
Oui, l’aérostier contrôle la quantité de propane présente dans le système de brûleurs à tout moment, et ce grâce à un élément pratique du système de brûleurs, appelé vanne de soufflage. Lorsque l’aérostier enclenche la vanne de décharge, il peut envoyer du combustible dans le système de brûleurs. Par le biais de la vanne de décharge, l’aérostier peut également réduire le débit de propane, mais pas l’arrêter complètement. Il peut aussi arrêter le débit de propane.
Votre pilote de montgolfière utilisera la vanne d’explosion tout au long de votre voyage dans le ciel. Puisque le système de brûleur produit de l’air chaud, le pilote devra maintenir le débit de propane pour que vous puissiez atteindre une altitude souhaitable en montgolfière et y rester.
Lorsque le moment est venu d’atterrir, le pilote de la montgolfière utilisera une méthode consistant à appuyer sur la valve de soufflage par intermittence. Cette méthode permet de maintenir un peu d’air chaud dans l’enveloppe afin que vous ne sortiez pas rapidement du ciel, tout en fournissant suffisamment d’air frais pour que vous puissiez commencer votre descente.
Il est intéressant de noter que cette méthode permet également au pilote du ballon de se diriger, car abaisser la position du ballon et l’orienter dans la direction souhaitée est un moyen de déplacement sûr.
Panier
Lorsque vous faites un vol en montgolfière, vous vous asseyez dans la nacelle, également appelée gondole. Comme un vrai panier, les paniers de montgolfières peuvent être fabriqués en osier, plus précisément en rotin. La fibre de verre et l’aluminium sont d’autres matériaux courants. Ces paniers sont moins lourds que ceux en rotin.
La forme du panier peut être rectangulaire pour plus d’espace. Les formes triangulaires sont moins courantes mais toujours disponibles, et les formes carrées sont également populaires. Certaines compagnies de montgolfières peuvent avoir des nacelles fermées, mais les nacelles non fermées offrent une expérience plus authentique de la montgolfière. C’est la seule façon de sentir le vent dans vos cheveux, après tout !
Les câbles attachés à votre nacelle sont reliés à l’enveloppe par des blocs de fixation de câbles. Il y a plus de 24 de ces câbles, tous fabriqués en acier inoxydable robuste. L’armature, qui entoure la nacelle au sommet, renforce en partie le système de brûleurs. Le cadre est également installé pour votre protection, en relevant le rebord de la nacelle pour que vous vous sentiez en sécurité lorsque vous êtes assis.
De même, lorsque vous atterrissez, la stabilité du cadre est telle que vous avez moins de chances de basculer.
Sparker
La valve de soufflage peut fournir de l’air chaud à l’enveloppe, mais que faire si la veilleuse qui chauffe le propane s’éteint ? Cela peut arriver, et dans ce cas, le pilote du ballon utilisera l’allumeur.
L’étinceleur, comme son nom l’indique, permet de rallumer rapidement la veilleuse afin que le ballon puisse disposer en permanence d’air chaud. Pour être ultra-sécurisé, votre pilote de ballon n’aura généralement pas un seul allumeur sur lui, mais deux. Certains pilotes se munissent même d’allumettes sèches et d’un briquet au cas où ils perdraient les deux allumeurs ou si les allumeurs venaient à manquer.
Jauge de carburant
Bien que les montgolfières soient à peu près aussi éloignées d’une voiture que possible, les montgolfières et le véhicule que vous conduisez tous les jours ont une chose en commun. Ils ont tous deux une jauge de carburant qui indique quand le réservoir est vide. Ou, dans le cas des montgolfières, des réservoirs.
Le pilote de la montgolfière surveille périodiquement la jauge de carburant pendant le vol. Avant que le réservoir ne soit vide, il fera le plein avec du propane provenant d’un des réservoirs de rechange.
Pyromètre
Au sommet de l’enveloppe, près de la couronne, se trouve le pyromètre. Il s’agit d’un capteur qui lit la température de l’air lorsque vous flottez dans l’air. Une ligne, souvent rouge, représente la limite à laquelle la température doit se situer pour continuer à flotter. À ce stade, le tissu de l’enveloppe pourrait se dégrader, ce qui rendrait la pratique du ballon dangereuse.
Variomètre
Comment le pilote du ballon sait-il dans quelle direction vous vous déplacez dans la montgolfière ? Il se fie au variomètre, qui indique si le ballon se déplace vers le bas ou vers le haut. Comme vous êtes entouré par le ciel à votre hauteur, le pilote de la montgolfière ne peut pas se fier à des références visuelles, le variomètre est donc très utile.
Les variomètres donnent une lecture de la vitesse verticale en pieds par seconde ou par minute.
Altimètre
Si vous avez lu nos autres articles de blog sur la montgolfière récemment, vous savez que l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) recommande une hauteur à laquelle votre montgolfière peut légalement voyager. Cette hauteur n’est pas supérieure à 12 500 pieds.
Encore une fois, sans cadre de référence, il peut être assez difficile de déterminer votre altitude dans une montgolfière sans l’aide d’un altimètre. La mesure de l’altitude est importante non seulement pour respecter les règles de la FAA, mais aussi pour éviter l’apparition du mal de l’altitude. Cette maladie peut entraîner des symptômes tels que des nausées et des maux de tête dans sa forme la plus légère et ne fait qu’empirer à mesure que l’altitude augmente.
Manœuvre de l’évent
La dernière pièce d’un ballon à air chaud est l’évent de manœuvre situé sur l’enveloppe. Une conduite d’évent de manœuvre est reliée à l’évent et s’étend jusqu’à la nacelle. Lorsque l’aérostier veut ouvrir l’évent, il tire sur cette ligne.
Pourquoi le pilote voudrait-il ouvrir l’évent de manœuvre ? Nous avons vu précédemment que le fait d’ouvrir et de fermer la vanne de soufflage est un moyen de faire descendre la montgolfière pour un atterrissage. Il en va de même pour la libération de l’air par l’évent de manœuvre. Avec moins d’air chaud dans l’enveloppe, la montgolfière commencera naturellement à s’abaisser.
Réflexions finales
Les pièces d’une montgolfière travaillent en tandem pour créer une expérience de vol sûre et agréable. Nous espérons que vous avez apprécié d’en savoir plus sur le fonctionnement des ballons, de sorte que la prochaine fois que vous irez en montgolfière, vous pourrez l’apprécier encore plus !
