Comprendre pourquoi votre toile à voile s’abîme est très important pour la garder propre et saine.
La toile à voile en polyester est constituée de fils tissés serrés, renforcés par de la résine (également appelée ” remplissage “).
Vous entendrez souvent parler de Dacron. Le terme Dacron est en fait une marque déposée pour un type particulier de fil de polyester, mais beaucoup l’utilisent encore de manière générique.
4 facteurs qui endommagent vos voiles en polyester :
Les rayons ultraviolets détériorent la plupart des choses. Le frottement causé par le gréement affaiblit et déchire le tissu. Le battement des ailes détruit les fibres et la résine de remplissage du tissu. Le sel pénètre dans les fibres du tissu, ce qui favorise l’apparition de moisissures et corrode les anneaux métalliques, les œillets et les boutons-pression.
Remarque : nous nous concentrons ici sur le polyester plutôt que sur les laminés, car il s’agit du matériau le plus courant pour ceux qui ne sont pas des coureurs invétérés. La plupart de ces conseils s’appliquent cependant aux stratifiés, ainsi qu’aux nylons comme votre spinnaker.
1. Rayonnement ultraviolet sur vos voiles
Le soleil est toujours là, même par temps nuageux.
Vous ne pouvez pas empêcher les UV de frapper vos voiles. Au bout d’un certain temps, vos voiles passeront d’un blanc éclatant à une teinte gris jaunâtre. Cela indique une forte exposition aux UV, qui est presque toujours la cause de la destruction d’une voile.
Il existe des formulations de polyester plus résistantes aux UV, mais elles sont coûteuses et la dégradation se produit de toute façon.
Au bout du compte, les fibres seront tellement affaiblies par les UV que les voiles commenceront à se déchirer de plus en plus facilement, soit dans le sens des fils les plus lourds (généralement le long du tablier de la chute), soit à l’endroit des trous de couture.
Prévention des dommages causés par les rayons UV :
La meilleure façon de lutter contre ce problème est de garder vos voiles à l’abri du soleil chaque fois que vous ne les utilisez pas.
Cela semble évident, mais lorsque j’étais voilier, j’ai vu des clients arriver chaque année avec des voiles endommagées par les UV parce qu’ils n’avaient pas pris la peine de les ranger à chaque fois.
Par exemple, un ami avec un Hobie Cat laissait ses voiles sur les espars tout le week-end, et parfois même pendant des semaines en été, pour éviter de les gréer à nouveau chaque jour. On peut deviner que certains catamarans les laissaient plus longtemps dehors, grâce aux taches délavées qui recouvrent les voiles, indiquant qu’elles ont été regroupées et laissées exposées.
Même certains navigateurs au long cours laissaient leurs voiles découvertes lorsqu’ils arrivaient au port ou au mouillage ; après tout, ils avaient navigué pendant une semaine, quel mal y aurait-il à les exposer deux jours de plus ?
Je le remarquais toujours aux triangles gris-jaunâtre qui remontaient le long de leur chute, là où ils l’avaient laissée pliée sur la bôme sans la couvrir.
Toute exposition excessive s’additionne et ne peut être annulée. Si vous laissez vos voiles sur les espars, couvrez-les avec un matériau anti-UV de qualité, comme le Sunbrella. Lorsque vos housses commencent à s’abîmer et à se déchirer (et elles le feront – elles sont sacrificielles par nature), achetez-en de nouvelles.
Si vous ne comptez pas naviguer pendant un mois ou deux, enlevez vos voiles (et vos housses).
Limiter l’exposition est le seul moyen de lutter contre l’inévitabilité des UV et d’optimiser la durée de vie de vos voiles !
2. Frottement du mât et du gréement
Le frottement du tissu contre le métal n’est pas une bonne chose.
Soit le frottement continu s’accumule et les trous finissent par traverser votre voile, soit le tissu s’accroche et se déchire.
Il y a deux façons d’éviter cela, et vous devriez faire les deux :
Utilisez des rustines :
La première consiste à mettre des patches sur les voiles.
Il s’agit simplement d’une portion supplémentaire de tissu à voile appliquée aux endroits qui sont en contact permanent avec le gréement, comme les barres de flèche ou les chandeliers. Ces patchs prennent le frottement et l’usure à la place de votre voile.
Lorsqu’elles montrent des signes d’usure, remplacez-les. Nous utilisons généralement du polyester du même poids que la voile pour les rustines de barres de flèche, et du polyester adhésif plus léger pour les zones comme la bordure, où elle frotte contre les chandeliers.
Traitez votre gréement :
La deuxième étape consiste à traiter votre gréement.
Mettez des boudins aux extrémités des barres de flèche, pour que la voile frotte sur du caoutchouc ou du cuir plutôt que sur du métal brut. Mettez des housses ou du ruban adhésif à la base des haubans, afin que la voile ne s’accroche pas aux anneaux ou aux goupilles lorsque vous virez de bord.
Si vous avez un hauban intérieur, assurez-vous que les terminaisons sont également enveloppées, car le génois entre en contact avec lui à chaque virement.
Gardez un œil sur les zones rugueuses des ferrures, comme l’œil du tangon, si vous en avez un. Parfois, le métal n’est pas limé comme il devrait l’être.
Un truc que nous avions l’habitude de faire était de gonfler un ballon et de le frotter sur le mât, les ferrures et le long des haubans.
S’il y avait un éclat de métal susceptible d’endommager une voile, vous étiez sûr de le trouver !
3. Flottement le long des bords de la voile et usure générale
Lorsque vous virez de bord ou empannez, vos voiles s’agitent. Cela provoque de petites fractures dans les fibres au fil du temps, et cela s’accumule.
Le flottement est bien pire sur les laminés – je me souviens d’un type qui avait soutenu une campagne de l’America’s Cup dans les années 90 et qui disait que les sangles des génois commençaient à s’user après une centaine de virements de bord !
Cela se manifestait par un délaminage avec des déchirures le long des trous de suture.
Maintenir et réduire le flottement :
Une chose que vous pouvez contrôler ici, c’est le battement de la chute, une fois que vous êtes à l’endroit où vous souhaitez naviguer.
Serrez la ligne de la chute (la petite ligne qui passe à l’intérieur du pli de la chute) jusqu’à ce qu’elle s’arrête. Même si cela accroche la chute au vent, c’est plus souhaitable que d’avoir à recouper la chute parce qu’elle s’est cassée à cause du flottement.
J’ai eu un client qui a ramené un nouveau bateau des Caraïbes, et la chute de sa nouvelle grand-voile à enrouleur était détruite. Il avait navigué au moteur la plupart du temps, comme il avait vu les autres le faire.
Il ne s’était pas soucié du battement constant. Un millier de milles plus tard, sa nouvelle voile de marque avait besoin d’une sérieuse intervention chirurgicale.
4. Sel laissé sur votre voile
Le sel s’infiltre dans les fibres de la voile, même dans le polyester à forte teneur en résine qui travaille les fibres de l’intérieur.
Ce n’est pas un problème aussi important pour les fibres que les autres facteurs cités, mais une fois encore, cela s’additionne.
Le sel dans la voile est mauvais à la fois pour le tissu et pour tout le métal, qu’il s’agisse des anneaux d’angle, des œillets le long du guindant ou de la bordure, ou des fixations sur le guindant du foc.
Il entraîne également la formation et la propagation de moisissures. Une fois que cela se produit, il n’existe aucun produit de nettoyage qui soit totalement sans danger pour le tissu. Vous pouvez utiliser de l’eau de Javel, par exemple, mais les fibres sont endommagées.
Il existe des services qui font de la publicité pour éliminer les moisissures et remettre de la résine dans les fibres, mais les fibres sont quand même endommagées, même si le tissu semble toujours neuf et plus rigide.
Le sel corrode également le métal. Pas tant les anneaux en acier, mais le laiton et le nickel des œillets, et le bronze des écheveaux. Chaque année, nous remplaçons tous ces éléments pour les clients qui rangent leurs voiles avec le sel qui les recouvre encore après la dernière navigation de la saison.
Laver vos voiles :
Heureusement, c’est quelque chose que vous POUVEZ contrôler.
Lavez vos voiles. Dès le premier jour d’utilisation, rincez-les à l’eau douce.
Laissez-les sécher, puis rangez-les. Si vous faites cela, vous n’aurez peut-être jamais à utiliser de détergent.
Veillez également à ce que le métal ne soit pas salé. C’est une bonne idée de traiter le métal avec un produit de conservation. Le WD-40 fonctionne mais tache souvent vos voiles, donc une version marine est préférable.
Je n’ai jamais aimé aucun des détergents que nous avons trouvés, car ils ramollissent toujours le remplissage de résine dans les voiles lorsqu’ils les nettoient. Cela n’endommage pas nécessairement les fibres, mais cela rend la voile plus molle et elle ne tiendra pas la forme qu’on lui a donnée.
Si vous devez nettoyer la voile, nous vous conseillons le détergent Arm & Hammer, sans agent de blanchiment. Faites tremper dans de l’eau tiède toute la nuit, puis rincez le tout.
Dernières Réflexions
Il existe d’autres facteurs susceptibles d’endommager vos voiles – travail bâclé de l’équipage, actions d’abordage, etc. – mais vous connaissez maintenant les plus grands coupables.
Vos voiles finiront par se détériorer, et rien ne peut l’empêcher, mais vous pouvez en prendre soin et prolonger leur durée de vie aussi longtemps que possible. Lorsque vous savez ce qui les fait tomber en panne, vous savez comment traiter ces facteurs.
Nos clients de croisière qui prenaient soin de leurs nouvelles voiles obtenaient environ 15 ans (souvent plus) de leurs grand-voiles et génois ; ceux qui ne le faisaient pas obtenaient 10 ans ou (souvent beaucoup moins), et ils étaient constamment en réparation.
Compte tenu de l’investissement que vous avez fait en les achetant, il est logique de prendre le meilleur soin possible de vos nouvelles voiles !
