Si vous avez déjà piloté un paramoteur, vous connaissez le ronronnement caractéristique d’un moteur à deux temps qui vous fait avancer dans les airs. J’adore ce son ! Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle les paramoteurs à deux temps sont si populaires.
Pourquoi la plupart des moteurs de paramoteur sont-ils à deux temps ? Les paramoteurs utilisent des moteurs à 2 temps au lieu d’autres types de moteurs comme les moteurs électriques ou à 4 temps, car ils sont moins chers à fabriquer, plus faciles à réparer et présentent un meilleur rapport poids/puissance que les autres types de moteurs.
Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les moteurs à deux temps sont généralement utilisés pour propulser nos paramoteurs ? Aujourd’hui, nous allons examiner les raisons pour lesquelles il en est ainsi, ainsi que les inconvénients des moteurs à deux temps et la direction que pourrait prendre ce sport à l’avenir.
Puissance et poids
La principale raison pour laquelle les paramoteurs utilisent des moteurs à deux temps est qu’ils offrent le maximum de puissance pour le minimum de poids. Quand on y pense, c’est logique : Lorsque vous volez, votre plus grand besoin est d’avoir la puissance nécessaire pour monter plus haut et vous rendre à votre destination.
Ce besoin est en concurrence avec un autre besoin, à savoir que lorsque vous volez, votre moteur doit être aussi petit que possible et peser aussi peu que possible.
En général, lorsque vous essayez de rendre un moteur plus puissant, vous devez le rendre plus lourd et lui donner plus de volume. Vous pouvez donc voir comment ces deux besoins se font concurrence.
Les moteurs à deux temps offrent le plus de puissance pour leur poids – le meilleur rapport qualité/prix, pourrait-on dire – par rapport aux autres types de moteurs.
Cela est possible grâce au fonctionnement des moteurs à deux temps. Le terme “deux temps” signifie que les pistons du moteur effectuent deux mouvements par cycle : ils montent et descendent. Le gaz s’enflamme et le piston est repoussé, puis une plus grande quantité de gaz est chargée en étant à nouveau comprimée.
Si vous comparez ces mouvements à ceux d’un moteur à quatre temps, vous pouvez voir d’où vient la différence de puissance. Les moteurs à quatre temps effectuent quatre mouvements par cycle complet.
Ils injectent le gaz lorsque le piston le comprime, enflamment le gaz et laissent l’explosion repousser le piston, libèrent l’échappement et ramènent le piston en position de départ pour permettre au gaz d’entrer à nouveau.
Même si vous ne saisissez pas tous ces détails techniques, l’image principale est facile à comprendre : alors que les moteurs à deux temps brûlent du gaz chaque fois qu’ils sont comprimés, les moteurs à quatre temps brûlent du gaz toutes les deux fois qu’ils sont comprimés.
Cela signifie qu’ils brûlent du carburant en deux fois moins de cycles qu’un moteur à deux temps, et qu’ils fournissent donc une puissance deux fois moindre pour un moteur de même taille.
Pour obtenir la même quantité de puissance, un moteur à quatre temps pèse généralement environ 50 % de plus qu’un moteur à deux temps de puissance équivalente. Il s’agit d’un saut important, surtout dans un avion, où le poids est une préoccupation majeure.
Étant donné qu’un moteur à deux temps offre le meilleur équilibre entre ces deux besoins – poids réduit et puissance élevée – on comprend pourquoi il est très populaire dans le paramoteur.
Coût
Les moteurs à deux temps sont également moins chers à fabriquer. Ils nécessitent moins de complexité, moins de pièces et moins d’espace. Comme ils nécessitent moins de matériaux et de temps de fabrication, le coût est moins élevé.
Taille
Le poids est un facteur important pour voler, mais la taille l’est tout autant. Les moteurs à deux temps offrent plus de puissance dans moins d’espace que les autres moteurs, et vous pouvez donc vous contenter d’un moteur plus petit lorsque vous volez avec un moteur à deux temps.
Plus facile à réparer
La complexité des moteurs à deux temps étant réduite par rapport aux autres moteurs, ils sont plus faciles à travailler et moins chers à réparer en cas de panne.
Si vous avez un penchant pour la mécanique, cela signifie que la personne moyenne a plus de chances d’être capable de le réparer elle-même.
C’est très pratique pour les paramotoristes, car la plupart des endroits n’ont pas d’atelier de réparation de paramoteurs où se rendre en cas de problème (bien que le magasin de tondeuses à gazon local puisse vous aider).
Inconvénients
Tout ceci ne veut pas dire que les moteurs à deux temps sont les petits moteurs parfaits sans aucun inconvénient.
Malgré tous leurs avantages, ils présentent en fait quelques inconvénients importants, qui ont amené certaines personnes à s’intéresser de nouveau aux moteurs à quatre temps sur les paramoteurs (que nous aborderons plus loin dans cet article).
Une durée de vie plus courte
Les moteurs à deux temps s’usent plus rapidement que les moteurs à quatre temps. Cela s’explique par le fait qu’ils ne disposent pas d’un système de lubrification intégré pour maintenir l’huile.
Dans le cas d’un moteur à quatre temps, comme probablement celui de votre voiture, il existe une chambre séparée pour l’huile. Lorsqu’il est temps de changer l’huile, vous pouvez vider l’huile usagée et mettre l’huile neuve.
Avec un moteur à deux temps, vous ne faites pas cela. Ils n’ont pas de chambres séparées pour l’huile de lubrification. Lorsque vous utilisez un moteur à deux temps, vous devez utiliser de l’essence déjà mélangée à de l’huile. Cette huile maintient tout en état de lubrification pendant que l’essence brûle.
La lubrification fournie par l’huile contenue dans le mélange d’essence empêche le moteur de s’éteindre immédiatement, mais elle n’est pas aussi efficace que la lubrification par l’huile pure. C’est pourquoi les moteurs à deux temps ne durent pas aussi longtemps.
La rapidité avec laquelle ces moteurs peuvent s’éteindre peut vous surprendre. Alors que la plupart d’entre eux vous permettront d’effectuer au moins 300 heures de vol, 500 heures de vol sont considérées comme assez anciennes pour un moteur de paramoteur.
Inefficacité
Vous vous souvenez que nous avons parlé de la façon dont les moteurs à deux temps expulsent les gaz d’échappement et injectent la nouvelle essence en même temps ? Eh bien, cela permet à certaines molécules d’essence de s’échapper avec l’échappement sans même être brûlées.
C’est une perte d’énergie que vous avez déjà achetée et c’est une source d’inefficacité pour les moteurs à deux temps.
Ils brûlent de l’huile
Les moteurs à deux temps ont besoin d’huile mélangée à l’essence. La quantité exacte dépendra du rapport de mélange exact de votre moteur, mais il s’agit généralement de 2 à 3 onces par gallon à mélanger.
Les paramoteurs consomment environ un gallon d’essence par heure de fonctionnement, ce qui signifie que vous devrez acheter un gallon entier d’huile pour chaque tranche de 50 heures de vol.
Plus de pollution
Les moteurs à deux temps laissent s’échapper une petite partie du mélange essence/huile à chaque fois que le piston tourne.
Ce phénomène, combiné au fait qu’ils brûlent moins efficacement et qu’ils brûlent de l’huile lorsqu’ils fonctionnent, signifie que davantage de produits chimiques et de pollution sont libérés dans l’air par rapport aux émissions d’un moteur à quatre temps.
Mais attendez – Que disent les gens à propos de ce nouveau moteur à quatre temps ?
C’est vrai, il y a un nouveau chapitre dans cette histoire. La technologie récente des moteurs a permis à quelques fabricants de proposer un moteur à quatre temps pour paramoteur. Certains les appellent les “meilleurs moteurs de tous les temps”.
Bien que je ne puisse pas en témoigner personnellement, car je n’en ai jamais piloté un, leurs statistiques de base sont impressionnantes : leur consommation de carburant est d’environ deux litres par heure (soit près de la moitié du gallon standard par heure que requièrent la plupart des moteurs paramoteurs à deux temps).
Malgré cela, sa puissance de sortie est du même ordre que celle des moteurs normaux, soit environ 30-35 chevaux. Et la plupart de ceux que j’ai examinés jusqu’à présent pèsent à peu près le même poids que les moteurs traditionnels.
Alors, qu’est-ce qu’on ne peut pas aimer ? Honnêtement, je ne vois aucune raison pour laquelle les moteurs à quatre temps ne continueront pas à gagner en popularité avec le temps. Certes, leur coût est plus élevé, mais il en va de même pour toute nouvelle technologie. Je suis impatient de voir ce que cette évolution réjouissante peut donner.
J’espère donc que vous comprenez rapidement les raisons pour lesquelles la plupart des moteurs de paramoteur sont à deux temps. Traditionnellement, ils offrent le plus de puissance pour leur taille et leur poids.
Mais les moteurs à quatre temps dotés d’une technologie plus récente commencent à remettre en question le statu quo et pourraient tout changer à l’avenir. Il ne nous reste plus qu’à voir comment tout cela va évoluer !
Questions connexes :
Les bougies des moteurs de paramoteur s’allument-elles à chaque cycle ? Les bougies d’allumage s’allument à chaque cycle dans tout moteur à deux temps. Cela est dû au fait que l’essence doit être brûlée à chaque fois que le piston est comprimé. Cependant, dans un paramoteur à 4 temps, le piston fait deux tours dans le moteur, et la bougie d’allumage se déclenche donc tous les deux tours. Les paramoteurs électriques n’ont pas de bougie d’allumage.
Existe-t-il des paramoteurs électriques ? Les paramoteurs électriques existent, mais ils sont très chers et peu utilisés. Au lieu d’acheter de l’essence comme carburant, il suffit de passer quelques heures à recharger la batterie. Ils sont très fiables et ne nécessitent pas beaucoup d’entretien, mais l’écart entre la moindre puissance et le temps de vol d’un paramoteur électrique par rapport à un paramoteur à essence est trop important pour de nombreuses personnes. La plupart des paramoteurs électriques ont une autonomie d’une heure de vol, tout au plus.
